Also Rundmail an die versammelten Trailrunner am Kap, und schon startete eine 10-köpfige Gang auf den Tafelberg, im orangenen Abendlicht!

Und hoch den Kraxeltrail zum Indian Venster….

Linda vom Team Salomon ist nachdenklich….

Kapschnittchen wartet bis alle wieder beisammen sind.

Blick übers Meer und Wolkenmeer…

Nico posiert für ein Actionbild…

So sah das von der Seite aus….

“It wasn’t exactly an easy way up, either….”

Und dann : Der Vollmond geht auf, mitten in Platteklip Gorge! Wahnsinn!!!

Weiter zu MacLear’s Beacon.

Die 5 Musketiere am höchsten Punkt…

Kapschnittchen mal wieder mit einem perfekten Colormatch – das Getränk hat doch glatt dieselbe Farbe wie das T-Shirt… Da bin sogar ich sprachlos!

Quer über den Berg, dann steil runter – Skeleton Gorge. Heisst diese Schlucht so, weil man hier regelmässig die Gerippe abgestürzter und kläglich verendeter Touristen findet?

Nach Urwaldstimmung noch einmal steil hoch – Newland’s Ravine…. Sehr steil!

Dort tauchen wir ein in dichten Nebel, und so geht es nach sechseinhalb Stunden zurück zum Start ohne die beleuchtete Stadt auch nur sehen oder hören zu können….
Ein wahrhaft epischer Vollmondlauf, und ein lustiger und würdiger Abschluß dieser Sommersaison in Kapstadt!

Start am Rhodes Memorial, am Fuß des Devil’s Peak.

Gleich zu Beginn fast senkrecht hoch zum Blockhouse, und von dort der erste Ausblick über Kapstadt, den Atlantik, die gegenüberliegenden Strände, Robben Island….

Contour Path schlängelt sich auf der Höhenlinie am Berg entlang, auf den Tafelberg zu. In der Ferne gähnt schon bedrohlich die fürchterliche Platteklip Gorge.

Blick zurück aus Platteklip. Auf halber Höhe brennen Beine und Lunge um die Wette!

Die fantastische Route an der Kante entlang Richtung MacLear’s Beacon.

Weniger anstrengend – der Aufstieg in der sich um sich selber drehenden Seilbahn.

“The Mother City”.

XA Pro 5 in den Gripmaster-Farben – mein Schuh diesen Winter in Kapstadt!

Die klassischen Boardwalks queren die sumpfigen Stellen des Tafelbergs.

Dinosaurier am Wasserwermuseum beim Damm Hely Hutchinson.

No swimming – no problem!

Strand auf 1000 Meter Höhe.

Gnadenlose Skeleton Gorge – so genannt weil es hier von den Skeletten abgestürzter wimmelt?

Einige Minuten später kam eine überwältigte Anna “Frosty” Frost aus Neuseeland in’s Ziel.
Nach langem Kampf hatte sie sogar Ultratraillegende Lizzy Hawker überholt und abgehängt.
Bei ihrem allerersten 50-Miler addierte die strahlende Weltenbummlerin eine neue Disziplin
zu ihrem Repertoire.

Salomon Frankreich Teammanager Jean-Michel bereitet die drop bags am ersten Verpflegungspunkt vor.

Trailmarker Im Sonnenaufgang.

Thomas Lorblanchet in der Morgendämmerung, hier noch an zweiter Stelle.

Frosty Frost ist Lizzy Hawker auf den Versen, mit nur einer Minute Rückstand.

Nerea vom Team Salomon Spanien.

Materialschlacht am Verpflegungspunkt Bootjack.

Salomon weist den Weg.

Zwei Transalpine Run Veteranen auf der 50 Meilen Strecke.

Miguel Heras noch an vierter Stelle.

Geoff Roes, wachsam, in Führung nach 50 Kilometern.

Der drittplatzierte Dave Macky aus Boulder.

Miguel Heras auf der Verfolgung.

Miguel siegreich im Ziel. Sein erster Sieg in den USA und 10.000$ Preisgeld…. die überlegte Rennstrategie hat sich gelohnt….

Einige Minuten später gratuliert der geschlagene Geoff Roes dem glücklichen Sieger.

Bryon Powell von irunfar.com mit Hightech bei der Liveübertragung.

Weltmeister Thomas Lorblanchet hatte keinen guten Tag und kommt lange nach dem Sieger in’s Ziel…..

…während Anna “Frosty” Frost aus Neuseeland den Doppelerfolg für Salomon perfekt macht!

Sie kann selber kaum fassen daß sie die Langstreckenlegende Lizzy Hawker um mehrere Minuten hinter sich gelassen hat – bei ihrem allerersten 50-Meilenlauf…..

Zwei echte Champions im Gespräch nach dem Rennen.

Dean Karnazes, ein weiterer Champion, übergab die Preise bei der Siegerehrung.

November. Trailrun Worldmasters in Dortmund sind vorbei. Es ist Zeit für den Sommer!!
Wie jedes Jahr mache ich mich auf nach Südafrika, wo es ab jetzt von Tag zu Tag wärmer wird, um mir den Sommer zurückzuholen, den ich wegen zuviel Arbeit und einer eisigen Reise nach Island geradezu verpasst habe.
Nur 24 Stunden nach der Siegerehrung in Dortmund sitze ich schon in Salzburg im Flugzeug nach Kapstadt.

Ich packe meinen Dufflebag und nehme mit…..

Deftiges Reiseprogramm, am Sonntag noch in Dortmund bei den Trailrun Worldmasters, 24 Stunden schon in Salzburg im Flugzeug, Richtung Südafrika…. Bei der Landung in Kapstadt werde ich schon abgeholt und auf geht’s auf die 1800km Reise in die Drakensberge. Unsere Gang aus Kapstadt verteilt sich auf 2 Autos, und dann zerfleddert die Gruppe auch noch unterwegs weil manche Zelten wollen, auf der fast 3 tägigen Fahrt, und andere, mich eingeschlossen den Komfort eines überdachten Bettes vorziehen.

Wie sich herausstellen sollte, haben die Camper doch die bequemere Reise, weil wir Hotelsuchende von einem Mißgeschick in’s nächste rasseln. Zunächst mußten wir eine Nacht im (kalten) Auto verbringen, weil wir wegen Batterieproblemen in der Mitte von nirgendwo liegenblieben, natürlich mitten in der Nacht… Das konnte glücklicherweise nach einer haarsträubenden Abschleppaktion am Morgen behoben werden, und wir kamen ziemlich geschreddert in den Drakensbergen an, auf Kevins Lämmergeier-Farm, die mehr eine Hundefarm zu sein scheint…

Die Mobilitätskrise geht weiter, als wir die letzten 10 Kilometer der geänderten 100km Skyrunroute ansehen wollen. Dafür geht es einige Stunden über Schotterpisten in die Wildnis. Den ersten platten Reifen können wir noch selber reparieren, Kapschnittchen hat das auf ihren Namibia-Fahrten schon geübt und macht souverän selber alles klar, während zwei freundliche Farmhelfer die auf Pferden vorbeigeritten kamen, beeindruckt schweigend zusehen…

Alles dauert so natürlich viel länger und wir sind schon recht ausgetrocknet und verhungert als wir auf dem Rückweg Richtung Racebriefing in Lady Grey sind, und ein lauter Knall den nächsten gerippten Reifen ankündigt. Wir sind uns einig – “vorne rechts…” als wir ratternd zum Stehen kommen. Unglaublich, was für ein Pech, und jetzt haben wir ein Problem, denn…kein zweites Ersatzrad!

Also rufen wir die Lämmergeier-Notfall-Hotine an, und Kevin kommt mit seinem noch mit Farmarbeitern vollgeladenen Pickup nach einer knappen Stunde vorbei, telefoniert ununterbrochen in der Gegend herum, und beschafft uns tatsächlich zwei Ersatzreifen für den nächsten Tag, die allerdings aus einigen hundert Kilometern Entfernung angeliefert werden müssen…
Derweil bauen wir das zerfetzte Vorderrad ab.

Wenn wir dieses Wochenende gar nicht mehr zum Laufen kommen sollten, so haben wir zumindest ordentlich Krafttraining gemacht!

Spät am Abend sind wir dann endlich wieder auf der Farm, verstaubt, genervt, ausgehungert, ausgetrocknet, und natürlich ohne Auto…
Zum Glück sind noch ein paar andere Skyrunner auf der Nachbarfarm und nehmen uns am nächsten Morgen um 2 Uhr (!) mit zum Start nach Lady Grey.
Hundemüde aber ich bin da, und Punkt vier Uhr rennen 150 Skyrunaspiranten los, mehr denn je zuvor… Die roten Startnummern zeichnen die Veteranen aus, die schonmal dabei waren.. Die viel zahlreicheren blauen Nummern werden von den Neulingen getragen.

Den ersten Berg nehme ich noch von der Spitze in Angriff, und komme als sechster im Sonnenaufgang oben am Turm an. Seit September bin ich nie wirklich lange gelaufen, so ist eigentlich klar, daß ich nach 3-4 Stunden ganz sicher einbrechen werde wie ein Elefant auf einem überfrorenen Teich im Frühling. Also kann ich zumindest meine kurze, schnelle Reichweite, vor allem bergauf, noch ausnutzen und etwas Vorsprung rausholen…

Erst kurz vor dem Gipfel überholt mich Bruce Arnett, 11-facher Skyrunsieger, und diesjähriger Zweiter… es war also ein zügiges Tempo! Das geht dann noch ein paar Stunden gut, und wie zu erwarten ist am späten Vormittag die Luft raus – Mobilitätskrise mal anders.. Ich kämpfe mich durchs fantastische Gelände, navigiere einwandfrei, aber das Tempo sinkt, der Spaß auch. Zudem kämpfe ich 10 Stunden lang mit brennenden Füßen, höchst ungewöhnlich in meinem Lieblingsschuh XT Wings 2! Dann bohrt sich noch eine Wurzel durch’s Obermaterial und bricht mir fast einen Zeh.

Währenddessen schlägt das Schicksal auch beim Kapschnittchen nochmal zu. Nach dem ganzen Zirkus auf der Anreise und weil sie sich nach einer erfolgreichen aber anstrengenden südafrikanischen Sommersaison derzeit nicht fit fühlt, verzichtet sie dieses Jahr auf den Skyrun. Stattdessen fährt sie für uns andere an’s 65km Ziel mit unseren Taschen mit Wechselschuhen und so weiter. Und das, weil unser Auto ja noch auf neue Reifen wartet, mit einem nagelneuen Toyota unserer Farmnachbarn.

Und die Krise schlägt schon wieder zu! Es ist, als sollten wir dieses Jahr einfach nicht hier sein! Kaum sind wir alle am ersten Checkpoint vorbei, will sie starten, und nun ist am geliehenen Auto ein Reifen platt!
Lange Rede, kurzer Sinn, während ich meine Mobilitätskrise mit meinen brennenden Füßen, meiner schwindenden Muskel- und Willenskraft und dem ohnehin anspruchsvollen Kurs ausfechte, hat unsere arme Supportfahrerin mal wieder einen Wagenheber in der Hand….
Ich erfahre es erst nach dreizehn harten Stunden als ich an der Balloch Wall ankomme, aber die arme ist währenddessen ein paar hundert Kilometer umeinander gefahren, hat neue Reifen abgeholt, auf Felgen tun lassen, dann die Räder auf die dazugehörigen Autos montiert, ihr eigenes Auto vom Straßenrand entfernt und auf einer Farm geparkt, und ist letztendlich nach Balloch zum Supportpoint gerast, um uns verstaubten, geschredderten, blutigen Läufern unsere Taschen rechtzeitig zu bringen….

Wie dem auch sei, nach 13 Stunden und 65 Kilometern habe ich auf deutsch gesagt die Schnauze voll und schenke mir den Teil des Skyrun, den ich eigentlich am liebsten mag – den zweiten Teil, inklusive der Nacht, der brutalen Balloch Wall und des monströsen Bridal Pass.
Alles in allem keine ganz erfolgreiche Skyrunmission dieses Jahr, und in den Tagen danach stellte sich dann auch heraus, warum ich am Samstag so schwach gewesen bin – Husten, Fieber, ich bin für eine knappe Woche lahmgelegt…

Unser Retter Kevin von Lämmergeier Adventure Trails, der uns die Abreise letztendlich erst ermöglichte, indem er uns noch 20 Liter Diesel in den Nissan füllte…

Endlich in Kapstadt! Endlich auf meinen Lieblingstrails!!
Nach drei Tagen Rückreise und weiteren vier Tagen Fieberwahn kann ich endlich wieder laufen gehen, und zum Aufwärmen geht es erstmal auf den Pipetrack, oberhalb Camps Bay.

Am nächsten Tag geht’s auf den Contour Path, ein welliger Trail an der Ostseite des Tafelbergs, mit Holzplanken, und sogar Wald….

Und nächster Berg – Lion’s Head! In Gluthitze und inklusive einem kleinen Querfeldeinabstecher gehts es auf dieses markante Wahrzeichen Kapstadts.

Mein neuer Lieblingsschuh – mein XA Pro 5 limited edition! Diese Farbe wurde gar nicht in Serie produziert, ich laufe also mit einem ziemlich seltenen Exemplar…

Obendrein in den Gripmastertrails-Farben! Schwarz-rot-weiss!!!

Devil’s Peak – der Teufel trägt ein weißes T-Shirt !

Der spektakulärste Lauf folgt am nächsten Tag…inzwischen hab ich wieder richtig Spaß und die Beine sind geradezu explosiv.

Vom Kloof Corner unter der Seilbahn geht es über den rasend schnellen Contour Path, dann an der supersteilen Platteklip Gorge vorbei und in Richtung Newlands Ravine steil rechts hoch.

Und dann links senkrecht hoch in der brennenden Sonne bis auf den Devil’s Peak.

Auf dem Rückweg gibt es sagenhafte Ausblicke über die Stadt und endlose Serpentinen. Und zum Glück auch den einen oder anderen Wasserfall, unter den ich mich komplett drunterstellen kann…

Und dann entdecke ich noch ein neues Lieblingsgetränk… Wenn man ist was man ißt , ist man dann auch, was man trinkt???
Ich probiere das derzeit aus!!

Die Sonne war kaum aufgegangen, da war auch schon der erste Programmpunkt dran – Trailrunning in den Bergen mit Trailschnittchen….

Noch läuft ein kompaktes Feld den Berg hoch…

Kurz die Truppen und die Kräfte sammeln.

Das junge Fell war nur vermeintlich hilfreich….

…bergab zog es den Menschen an der Leine nämlich schneller als dem lieb sein konnte…

Allpfot-Antrieb eben!

Dokumentation der Taten.

Trailschnittchen in Aktion.

Nicht die Dreharbeiten zu “Zombies im Nebel”.

Trailrunner auf dem Weg zum höchsten Punkt!

Es ging zum zweiten Nachtlauf in zwei tagen, und Petzl stellte erneut eine unglaubliche Anzahl Stirnlampen aller Helligkeitsstufen zur Verfügung.

Single file beim Einsteigerlauf am Samstag morgen.

Kein Treppenwitz sondern kleine Tipps zum Bewältigen des Hindernisses.

Trailschnittchen zeigt Notfallausrüstung.

Deshalb war es der Einsteigerlauf – weil man in den Matsch einfach “rein steigt”!

Ein Wiesbadener vor der Zugspitze.

Am Samstag Nachmittag rief Gripmaster zu einer lustigen Querfeldeinrunde am Eibsee – totally offroad!

Glatt verloren wir drei Läufer im Unterholz… Der Allgäuer mit Indianerwurzeln versucht deren Schritte zu orten….

Herr der Ringe Ambiente am Rande der Strecke….

Meine totally offroad – Gang. Ein wilder Haufen!

“Wir sind der Trail!”

Kreuz und quer durch Matsch und Gehölz – die Offroader konnte nichts schrecken!

Frühstückslauf zur Hütte mit…..

…Autorenlesung! Highlander Denis liest aus seinen Erlebnissen auf Mauritius.

Schuhe und Rucksäcke testen bei Salomon…

Florian Schöpf von inov8 war sicher froh, dass DIESE Trailrunner keine Testschuhe von ihm verlangten!

Wenn man in Deutschland das Wort Südafrika erwähnt, werden reflexartig in den Gehirnen der Zuhörer Verbindungen hergestellt, einjeder denkt – ah die Fußballweltmeisterschaft! Der weltweite Marketinghammer von FIFA, Adidas und Konsorten hat die Lufthoheit übernommen, auch in Kapstadt sind die Plakatwände voll von bunten Südafrikafahnen, die von mehr oder weniger talentierten Werbestrategen mit Fußballspielenden Kindern und markigen Sprüchen dekoriert und zu einem kollektiven Brainwash verarbeitet wurden. Eine sozialkritische Betrachtung des Konsumwahnsinns in Kapstadts Monster-Malls, nur wenige Kilometer entfernt von der Stacheldrahtbewehrten Realität in den Townships, welche Südafrikas billige Arbeitskräfte beherbergen, würde jedoch das Bild trüben, welches ich jedes Mal von dort zurückbringe, und welches ich auch hier vermitteln möchte.

Eines ist sicher, Südafrika ist ein Land der Gegensätze. Habe ich im Aufstieg zum Lion’s Head noch unglaublich geschwitzt, so bereue ich es nun auf dem Gipfel, keine Handschuhe mitgenommen zu haben. Wie so oft sind innerhalb weniger Minuten Wolken aufgezogen, die sich hier oben als dichter Nebel niederlassen. Aus der Ferne sieht es putzig aus, wie sich die Raumschiffartige Watte auf dem Lion’s Head, dem gegenüberliegenden Devil’s Peak oder dem in der Mitte thronenden majestätischen Tafelberg zu parken scheint. Wenn man mittendrin ist, sieht es jedoch anders aus… Die Temperatur stürzt innerhalb Minuten, die Sicht ist auf Armeslänge reduziert. Nicht ohne Grund gehen jedes Jahr nichtsahnende Touristen im Labyrinth des Tafelberges verloren.

Wenn In Europa Herbst und Winter zuschlagen, die Tage kürzer werden, und zumindest bei uns in den Alpen die Trails durch mehr und mehr Schnee zusehends unpassierbar…dann wird es auf der Südhalbkugel langsam Sommer! Für den Trailrunner, der einfach noch nicht genug hat, und der obendrein abenteuerlustig und geländegängig ist, für den ist Kapstadt ein Reiseziel wie es nur wenige auf der Welt gibt! Der Ausgangspunkt für die wortwörtlich unzähligen Trails auf der Kaphalbinsel, zwischen Atlantik und Indischem Ozean gelegen, und obendrein mit nur einer Stunde Zeitdifferenz zu Europa – das Trailparadies ist näher als man denken würde!!!

Ist Trailrunning in Deutschland noch in der Entwicklungsphase, sieht es in Südafrika ganz anders aus damit! Selbst dem frisch eingereisten Europäer gelingt es, am Wochenende mit einer Gruppe durch aufregende Trails zu rasen. Mit erstaunlich minimalistischer Ausrüstung ist so mancher Crack hier unterwegs, und in was für einem Tempo! Wer fast immer in ruppigem Geröll und durch dichtes Buschwerk rennt, den hält auf einem Wanderweg überhaupt nichts mehr auf! Weil es im Dezember hier tagsüber sehr heiss wird, starten die Einheimischen gerne zu früher Stunde, Verabredungen um 7 Uhr am Trailhead sind nicht ungewöhnlich. Der übermütige Europäer startet gerne wie zuhause gegen Mittag und wird dafür unbarmherzig mit Gluthitze gestraft…

Hitze hin, Schlafmangel her… das Kap bietet eine unglaubliche Auswahl! Direkt am Stadtrand kann man eine kurze Stunde voller Ausblicke und leichter Trails am Lion’s Head absolvieren. Der gegenüberliegende Devil’s Peak ist nicht nur höher sondern auch der Weg nach oben ist ein ganzes Stück anspruchsvoller, der ganze Berg ist obendrein von Zick-Zack-Trails durchzogen, es ist gar nicht so einfach, den Weg zum Gipfel auf Anhieb zu finden! Der Ausblick ist wahrhaft atemberaubend, und der Downhill auf den sandigen Trails mit rauhem Fels (super-Grip!) eine Achterbahn für Fortgeschritene!

Die Königsklasse ist der knapp 1000 Meter über Kapstadt thronende Tafelberg. Ausser der Gondel gibt es hier keinen leichten Weg nach oben… Der bekannteste ist zweifellos Platteklip Gorge – der Canyon klafft einen knappen halben Kilometer links von der Seilbahn im Berg und einer der aberwitzigsten Wanderwege die ich je gesehen habe, führt in immer enger werdenden Serpentinen durch den sich verjüngenden Tunnel. An heissen Tagen steht die Luft und die Hitze bringt den sich nach oben arbeitenden Läufer an den Rand des Aufgebens. Doch die Blöße gibt er sich vor den hunderten schwitzenden und sich ausruhenden Touristen nicht, die er überholt… An kalten Tagen, wenn die „Tischdecke“ den Tafelberg bedeckt (so heisst die grosse fluffige Wolke, die häufig auf dem flachen Fels herumlungert), kann es in Platteklip zugehen wie in einem Windkanal, dann weht dem Emporkömmling ein eiskalter, rasender Wind, nein Sturm entgegen – wer es trotzdem bis oben schafft, muss einen eisernen Willen haben! Einmal auf dem Tafelberg beginnt der Spaß aber erst richtig! Wer genug Kraft in den Beinen und Essen und Trinken dabei hat, kann nun auf einen stundenlangen Slalom gehen, kreuz und quer, auf und ab… Beliebt ist auch die komplette Querung des Berges, mit Rückweg auf dem Contour Path, der am unteren Rand des Tafelberges durch dichte Laubwälder führt.

Überhaupt – Contour Path… es soll ja Tage geben, da ist man gar nicht scharf auf supersteile Rampen und meterhohe Felsbrockenstufen,… dann empfiehlt sich ein schneller Lauf unterhalb des Tafelbergs.. Die Schattenseite: Contour Path beginnt auch bei der Seilbahn und schlängelt sich dann am Devil’s Peak vorbei zur Ostseite des Berges. Dort beginnt dichter Dschungelartiger Wald und der abwechslungsreiche Weg führt mit kleinen Wellen durch viel Schatten, eine Seltenheit in Kapstadts Trails! Besonders amüsant, die langen Holzplankenpassagen! Die Sonnenseite und ein absoluter Gripmasterfavorit: Pipe Track. Auf der Westseite des Berges, startet er unmittelbar an der Strasse, die von Kapstadt über den Sattel nach Camps Bay führt. Immer zwischen Ozean und den 12 Aposteln, in der vollen Sonne, bedeckt mit feinem Sand und groben Steinen…für mich ist der Pipe Track der Inbegriff von Südafrika!

Wenn man das alles kennt, und die Schuhe noch Profil haben sollten, geht das Erkunden erst richtig los – Im Nationalpark des Kap der Guten Hoffnung gibt es kaum begangene Wanderwege, auf denen selbst hartgesottene Trailrunner eine Gänsehaut bekommen. Eine 40 Kilometer lange Runde voller Emotionen führt einen über Gras und roten Fels am indischen Ozean entlang bis vor zum Kap, und durch weisse Sanddünen an verrosteten Schiffswracks vorbei, zurück zum Start. Unnötig zu sagen, fast jeder Hügel, Berg oder Höhenzug zwischen Kapstadt und dem Kap ist von einem tollen Wegenetz durchzogen. Die meisten sind obendrein in sagenhaft gutem Zustand, nicht zwingend leicht zu laufen aber definitiv gut zu finden und mitunter auch gut markiert…

Die Wolken haben sich verzogen, der Lion’s Head ist wieder frei. Am Horizont verläuft blauer Himmel mit blauem Meer. Der Blick zurück vom Parkplatz am Signal Hill zum steil aufragenden Gipfel lässt nicht erahnen, was für abenteurliche Trails Kapstadts kleiner Fels bereithält. Gut gebrüllt, Löwe!

Gripmaster: Ryan, du warst nicht gerade eine Berühmtheit in der Wüstenlaufszene, als du im März 2008 beim „Gobi March“ (ein 7-Tagesrennen über 250km in China) aufgetaucht bist. Dann hast du alle überrascht, als du das Rennen und sogar alle Etappen gewonnen hast. Hast du dich selbst auch überrascht?
Sandman: Ja, das kann man wohl sagen! Als ich mich beim Rennen durch die Wüste Gobi angemeldet habe, war ich nie ein Trailrennen über 35km gelaufen, ich wusste wirklich nicht was mich erwartete… Ich bin aber recht ehrgeizig und habe hart trainiert dafür, denn ich wollte gerne unter die ersten zehn kommen. Ich werde nie vergessen, wie ich dann die erste Etappe gewann! Eine Riesenüberraschung! Am zweiten Tag bin ich so gerädert aufgewacht, dass ich dachte, ich komme an dem Tag als letzter an. Dann habe ich aber tatsächlich alle Etappen gewonnen.
Gripmaster: Als nächstes hast du das „Sahara Desert Race“ gewonnen, und dabei Superstars wie Dean Karnazes hinter dir gelassen. Es sieht so aus, als kommst du gut mit Sand und Hitze zurecht?
Sandman: Die Sahara war echt hart! An manchen Tagen hatten wir Temperaturen weit über 40 Grad, und ich hatte das Gefühl an der Hitze zu ersticken. Der Sand war so weich, dass ich das Gefühl hatte, alle 2 Schritte wieder einen zurückzusinken. Aber ich hatte dennoch viel Spaß! Ja, ich denke, man kann sagen, ich komme mit Sand und Hitze gut zurecht…
Gripmaster: Du läufst nun die komplette „4 Deserts“-Serie. Hattest du das schon vor, als du dich zum „Gobi March“ angemeldet hast? Und wie kam es überhaupt dazu, daß du dich zu so einem langen Rennen angemeldet hast?
Sandman: Ich habe die „4 Deserts“ im Internet gefunden und mich einfach angemeldet, ohne groß drüber nachzudenken. Ich fand es eine tolle Herausforderung, etwas zu machen, von dem ich nicht wusste ob ich es überhaupt schaffe. Dann wurde mir aber klar, dass ich ernsthaft trainieren müssen würde, und habe erstmal das Biertrinken gelassen. Eigentlich wollte ich nur das Gobi Rennen beenden, und dann mit dem Laufen aufhören und wieder ein soziales Leben aufnehmen. Aber nach dem „Gobi March“ war ich süchtig….

Gripmaster: Dein nächstes Rennen ist das „Atacama Crossing“ in Chile in ein paar Wochen. Bist du bereit?
Sandman: Ich denke schon, das Training geht wie geplant. Ich fahre nächste Woche in die Drakensberge, Südafrikas höchstes Gebirge, um in der Höhe zu trainieren. Die Atacama Wüste liegt 3000 Meter hoch, und hier in Kapstadt lebe ich auf Seehöhe! Ich glaube die grösste Schwierigkeit beim Atacama Crossing wird die Höhe sein.
Gripmaster: Warst du schon einmal in Chile? Was erwartest du vom Atacama Crossing?
Sandman: Ich war noch nie in Chile oder im Atacama, aber ich habe die Bilder von der Dakar-Rallye gesehen, es sieht toll aus! Die Atacama soll die schönste aber auch die härteste Wüstendurchquerung sein. Es wird also schwer, aber ich freue mich riesig darauf!
Gripmaster: Um die „4 Deserts“ zu komplettieren und womöglich sogar zu gewinnen, wirst du im November durch die Antarktis laufen. Das ist eine etwas andere Art von Wüste… Als Südafrikaner, hast du eigentlich Erfahrung mit Laufen im Schnee?
Sandman: Ich bin noch nie auf Schnee gelaufen…ich schätze die Antarktis wird sehr interessant…..Ich bin noch nie in so grosser Kälte gelaufen, ich habe keine Ahnung wie mein Körper damit zurechtkommen wird.
Gripmaster: Wie wirst du dich für die Antarktis vorbereiten?
Sandman: In Südafrika gibt es eine Kette von Outdoorläden, der Cape Union Mart. Dort darf ich in der Kältekammer auf dem Laufband trainieren. Ich hoffe nur, das Laufband friert nicht ein! Ich habe gehört, daß man den Körper mit der richtigen Kleidung so gut vor der Kälte schützen kann, daß das Laufen möglich ist. Zum Glück hat mein Sponsor Salomon Winterkleidung!
Gripmaster: Du wirst also spezielle Ausrüstung benötigen?
Sandman: Ja, die Renndirektion hat uns eine neunseitige Ausrüstungsliste geschickt. Schneebrille, Spikes oder Ketten für die Schuhe um Grip auf Eis zu haben, Baselayers,… Ich muss das alles noch studieren, aber jetzt will ich erstmal heil durch Atacama kommen.
Gripmaster:Macht dir die Kälte Sorgen?
Sandman: Nein, ich sehe das als eine neue Herausforderung. Aber ich schätze, wenn meine Hände und Füsse zu Eisblöcken gefroren sind, würde ich anfangen, mir Sorgen zu machen.

Gripmaster: Wie ist es, nehmen dich alle diese langen Rennen körperlich mit?
Sandman: Ich finde, daß Trailrunning den Körper viel weniger verschleisst als das Laufen auf der Strasse. Ich halte mich ganz gut. Aber ich gehe auch einmal wöchentlich zum Physiotherapeuten, und regelmässig zu Massagen, um meinen Körper beieinander zu halten. Nach einem langen Etappenrennen mache ich immer gut 10-14 Tage Pause, um mich zu erholen. Ich bin dann auch mental müde, und es tut gut, dann mal nicht zu tun und sich wieder aufzuladen.
Gripmaster: Wie bist du eigentlich zum Trailrunning gekommen? Hast du vorher andere Sportarten betrieben?
Sandman: Als ich noch studierte, wollte ich einen Halbmarathon laufen, weil ein paar Frunde von mir da mitliefen. Aber es gab keine Plätze mehr, so musst ich mich beim Marathon anmelden. Also habe ich das gemacht, und angefangen zu trainieren, und nach ein paar Monaten war ich verrückt nach Trailrunning. In der Schule und Universität habe ich die meiste Zeit mit Surfen und Rugby verbracht. Vielleicht haben mich all die Tage mit stundemlangen Strandfußball spielen gelehrt, wie man auf Sand läuft!
Gripmaster: Was machst du jetzt noch für andere Sportarten?
Sandman: Ich habe ein bißchen mit Mountainbiken angefangen, aber ich stürze häufig! Ich versuche noch immer, etwas Zeit am Strand zu verbringen, aber ich komme nicht mehr so viel zum Surfen.
Gripmaster: Verrät uns der Sandman ein paar Trainingsgeheimnisse? Wie sieht dein Training aus?
Sandman: Wenn ich für ein grosses Rennen trainiere, laufe ich zwischen 120 und 200 Kilometer in der Woche. Ich mache ein paar kürzere, schnellere Läufe, so um die 25km. An den Wochenenden bin ich dann zwischen 3 und 8 Stunden unterwegs. Ich verbringe ausserdem noch allerhand Zeit im Fitness-Studio für Oberkörperkrafttraining und ein bisschen Schwimmen zur Erholung.
Gripmaster: Das klingt als hast du nicht noch viel Zeit zum Arbeiten?
Sandman: Im Moment bin ich quasi professioneller Trailrunner. Aber neben dem reinen Laufen wird viel Zeit in Anspruch genommen von Interviews und Mediensachen, vom Organisieren der Rennen und Sponsorenverpflichtungen.

Gripmaster: Du bist Rennen in der ganzen Welt gelaufen, aber bist du dann auch mal hier in Südafrika am Start?
Sandman: Ja, ich starte schon bei lokalen Rennen, aber nicht sehr oft. Es gibt hier in Kapstadt so viele Trailrennen, aber ich starte lieber bei wenigen und bin erfolgreich, statt überall zu laufen ohne zu gewinnen… Ich bin ja noch jung und habe noch viel Zeit vor mir!
Gripmaster: Hast du Trainingspartner oder läufst du alleine?
Sandman: Unterschiedlich, ich würde sagen, ich laufe 60% der Zeit alleine und 40% mit anderen Leuten. Ich trainiere sehr viel um die Mittagszeit, und da ist es schwer, jemanden zu finden der freiwillig mitkommt, wegen der Hitze!
Gripmaster: Hast du ein paar „Lieblings“- Ausrüstungsgegenstände? Schuhe oder Kleidung die du besonders gern benutzt?
Sandman: Mein Lieblingsschuh ist der Salomon XT S-Lab 2. Für kurze Waldläufe nehme ich gerne den Speedcross 2, die maechen sehr viel Spaß, man fliegt regelrecht damit! Mein neuestes Spielzeug ist die Suunto X10, man kann nach einem Lauf auf dem Computer die Strecken ansehen, sehr kurzweilig!
Gripmaster: Was ist mit Ernährung? Isst der Sandman gesunde Sachen?
Sandman: Ich versuche jedenfalls, mich gesund zu ernähren aber ich bin da ein Fanatiker – man muss das Leben geniessen! Ich liebe Pizza und noch mehr Steak!
Gripmaster: Du warst auch beim Dschungelmarathon 2009 am Start (und siegreich!) Nicht direkt ein Wüstenlauf…. wie war das?
Sandman: Die Luftfeuchtigkeit war extrem – 98%! Ich habe mich die ganze Zeit wie in Zeitlupe gefühlt. Es war sehr hügeliges Gelände. Es ging durch Zeckenverseuchte Sümpfe und durch Flüsse voller Krokodile. Auf den Trails fiel ich ständig über Wurzeln, wurde von Wespen gestochen und begegnete Schlangen und riesigen Reptilien die wie Ratten aussahen. Eine grosse Herausforderung für mich, der ich eine regelrechte Reptilienphobie habe!! Aber ich muss sagen, es hat Spass gemacht, und hat allerdings den Dschungel von meiner To-do-Liste gestrichen…
Gripmaster: Du warst recht erfolgreich in den letzten Jahren. Hift das beim Finden von Sponsoren?
Sandman: Auf alle Fälle. Dank Velocity Sports Lab, Salomon, Oakley, Hammer Nutrition und Suunto kann ich meine Träume ausleben.

Gripmaster: Was sind die grössten Schwierigkeiten bei einem Wüstenlauf?
Sandman: Die grösste Herausforderung ist mental, man muss seine Beine zwingen sich weiter zu bewegen, auch wenn sie vor Schmerzen nach einer Pause schreien. Der Geist kämpft mit dem Körper, und ich bin immer selber überrascht, wie weit ich meine vermeintlichen Grenzen noch verschieben kann. Sowohl physisch als auch psychisch. Sehr wichtig ist ausserdem die Flüssigkeitszufuhr! Wenn man da nachlässig ist und zu wenig trinkt, ist das Rennen vorbei! Dank Gaitors habe ich das Sandproblem auch in den Griff bekommen. Laufen im Sand ist eine eigene Disziplin, man muss sich damit anfreunden, sonst hat man in der Wüste keinen Spass.
Gripmaster: Wenn du die langen Etappenläufe machst, wie hälst du durch?
Sandman: Jeder Tag ist ein neuer Tag. Innerhalb der Etappen fokussiere ich mich immer auf den nächsten Checkpoint. Die sind bei den Wüstenläufen meist alle zehn Kilometer. Das Rennen in kleine Portionen aufzuteilen, hilft bei den langen Strecken mental enorm. Wenn es mir mal schlecht geht, sehe ich zu, dass ich erstmal zum nächsten Checkpoint komme, das ist immer überschaubar. Bevor man sich versieht, ist das Rennen geschafft. Naja so in der Art…
Gripmaster: Hast du irgendwelche speziellen Ziele? Wo möchtest du laufen, wenn du die „4 Deserts“–Serie beendet hast?
Sandman: Ich würde gerne ein paar 100-Meilen laufen, überall auf der Welt. Zum Beispiel den Western States, Mont Blanc,… Ich freue mich auch sehr auf den Transalpine Run, wo ich dieses Jahr mit Linda Doke als Mixed Team starten werde!
Gripmaster: Ist es wichtig für dich, in einem Rennen zu starten, oder kannst du dir auch vorstellen, eine Wüste oder eine andere tolle Landschaft einfach nur aus Spass laufend zu durchqueren?
Sandman: Nein, es geht mir nicht nur um die Wettkämpfe. Ich kann mir sogar sehr gut vorstellen, in der Zukunft auch mir fremde Landschaften laufend zu erkunden, ich habe da so ein paar Ideen… Ich bin Trailrunner weil ich gerne draussen bin, neues entdecke und mir selbst neue Herausforderungen suche.

Das Interview und vieles mehr gibt es im neuen TRAIL MAGAZIN, Ausgabe 01 / 2010

www.trail-magazin.de

Rechts – links – rechts – links – rechts……..
Ein Fuss vor den Anderen.
Die Spur vor mir ist nur so breit wie zwei Füsse nebeneinander.
Ich habe ja auch nur zwei. Doch die wissen auf einmal nicht mehr wie das geht – gehen. Ich schlafwandle. Ich halluziniere. Ich höre Stimmen. Wer spricht da? Hat sich ein Läufer verirrt? Warum sagt er nicht etwas deutliches? Warum quakt er? Weil der verirrte Läufer ein Frosch ist… die Lösung ist einfach, sie drängt sich auf, doch mein Gehirn ist aus Watte und arbeitet unendlich langsam.

Nummer 1 atmet schwer. Die Beine brennen. Wie die Kolben in einem Motor arbeiten sie unermüdlich. Der Boden gibt nach. Steine rollen, Erde rieselt, Gräser knicken, die Gravitation arbeitet gegen ihn. Der Hang ist steil, fast senkrecht. Doch Nummer 1 ist stärker als die Erdanziehung, stürmt dem höchsten Punkt entgegen. Er kennt diesen Berg. Ist ihn zig-mal hoch gerannt. Eine der Schlüsselstellen des Rennens. Die Balloch Wall ist nicht nur einer der steilsten Anstiege des Skyrun, sie ist vor allem auch ein Psychokiller. Wer gut drüber und auf der anderen Seite ankommt, ist euphorisch und fliegt dem nächsten Checkpoint mit grossen Schritten entgegen – wer es nur mit Mühe und Not schafft, würde sich am liebsten in das Emu-Gehege der Reedsdell-Farm legen, als Vogelfutter.
Das einzige was noch schlimmer ist als der brutale Anstieg auf die Wall, ist – der Abstieg… noch steiler, noch unwegsamer. Der Scharfrichter des Skyrun ist dieses Jahr besonders scharf. Es hat viel geregnet, die Vegetation ist dicht. Bruce Arnett ist unbeeindruckt. Er kommt auf dem Sattel an, findet zielsicher das Loch im Stacheldrahtzaun, gleitet hindurch und stürzt sich in den Downhill wie ein Basejumper ohne Fallschirm. Jetzt arbeitet die Schwerkraft für den Mann aus Johannesburg! Er hat fast jeden Skyrun gewonnen, es geht für Nummer 1 heute nicht einfach um den ersten Platz – er möchte einen neuen Streckenrekord…

Der blonde Hüne führt eine Gruppe Wanderer über den Grat. Sie sind in Lady Grey gestartet, einem kleinen Westernstädtchen am Rand der Drakensberge. Ziel ist Rhodes, gut 120 Kilometer entfernt. Die Strecke führt über den Grat, auf durchschnittlich 2500 Metern. John-Michael Tawse ist ein spiritueller Mensch. Für ihn ist der Weg in die Berge der Weg zu Gott. Insofern ist der Drakensberg eine riesige Kirche, ohne den ganzen Klamauk der unten im Tal um die Religion gemacht wird. John-Michael mag es einfach, unkompliziert, und seine „Skywalks“, seine Wanderungen in den Himmel geben ihm mehr Kraft als sie ihm körperlich abverlangen.

Ich bin ein Tiefseetaucher. Das Wasser ist schwer, es bremst meine Bewegungen. Der hunderte Kilo schwere Taucheranzug und die Sauerstoff-Flaschen auf meinem Rücken machen jeden Schritt zu einer Unternehmung monumentalen Ausmaßes. 20 Stunden auf den Beinen. Die sengende Hitze des Tages hat mich ausgetrocknet. Zu wenig essen, zu wenig trinken, nicht schlafen – der Skyrunner verlangt seinem Körper viel ab. Nebenbei stundenlang durch meist wegloses Gelände laufen, steile Rampen hoch, Knöchelmordende Grashänge hinuter. Flussdurchquerungen kühlen angenehm die Beine und Füsse. Doch anschliessend löst sich die Haut der Füße in den nassen Schuhen langsam auf. Mittags schmerzen die Waden von den unzähligen blutigen Kratzern, die das agressive Gestrüpp in die dünne Sportlerhaut reisst. Am Nachmittag schmerzen die Muskeln vom schweren Rucksack, den der Wasservorrat auf die Schultern zieht wie ein bösartiger Kobold. Am Abend schmerzen die Füsse weil offenes Fleisch bei jedem Schritt an der Nachbarzehe reibt.
Jetzt schmerzt nichts mehr….. die Augen sind schwer, sie fallen immer wieder zu. Als sie mehr Zeit geschlossen sind als offen, lege ich mich hin. Neben den Trail. Nur eine Minute. Oder zwei. Dem Gehirn eine kurze Pause geben. Reboot. Neustart. Nur kurz die Augen ausruhen. Dann werden sie wieder offen bleiben. Nur fünf Minuten….Schliesslich ist Nacht. In der Nacht schläft man doch! Das letzte was ich höre, ist mein Herzschlag.

Nummer 1 ist nicht allein. Nummer 18 ist bei ihm. Gemeinsam rasen sie unaufhaltsam dem Ziel entgegen.
Der Trailrunner an sich ist ein Einzelkämpfer. In der Wildnis begegnet er selten seinesgleichen, und dann läuft er noch seltener in dieselbe Richtung… Auch der Skyrunner kämpft meist allein. Doch hier laufen alle in dieselbe Richtung. Ganz im Geiste des ursprünglichen Gedankens laufen sie nicht gegeneinander, sondern miteinander…. Sportsgeist. Fairness. Der Sport hat viele Worte erfunden um dieses Verhalten zu beschreiben. Der Skyrunner fühlt sich seinen Mitläufern seltsam verbunden. Letztes Jahr fegte uns ein Hagelsturm mit Blitz und Donner fast vom Berg. Dieses Jahr grillt uns die Sonne wie in einem Ofen. Das monumentale Ausmaß der Unternehmung, die freiwillige Aufsichnahme des Risikos, die schiere Distanz, und nicht zuletzt der bis heute aufrechterhaltene Geist der Gründer….sind alle die Basis für eine Verbindung zwischen einem Haufen Individualisten, die über zig Kilometer auf diesen Bergen verstreut sind… Organisator Adrian bringt es auf den Punkt, als er die Siegerehrung beendet mit den Worten: „Wir sind alle Skyrunner!“

John-Michael hat zwei Freiwillige gefunden: Joe Sephton, einer der Farmer deren Land der Skyrun überquert, und Dr. Rudi Thethard. Es soll der erste Skyrun werden, es ist das Jahr 1996 und John-Michael Tawse wird der spirituellen Erfahrung noch eine physische mitgeben. Satt den 100 Kilometerkurs zu wandern, wollen sie ihn laufen…
Der Rest ist Geschichte, 1997 gab es den ersten offiziellen Skyrun, der jedoch wegen Schneesturm abgebrochen werden musste. Seitdem starten jedes Jahr einige Dutzend unerschrockene Skyrunner auf Johnmikes Spuren. Manche kommen für den Sport, manche für Rekorde, andere für die Landschaft…doch keiner verlässt den Grat ohne eine wichtige Erfahrung, die Rückbesinnung auf einfache Handlungen und Ur-Instinkte… Wie der blonde Hüne sagt: „ Manch einer begegnet vielleicht Gott, einjeder aber begegnet zumindest – sich selbst…“
John-Michael Tawse ist der erste Skyrunner.

Etwas stimmt nicht. Ich werde wach, ich zittere am ganzen Leib. Der Wind zerrt an meinem Panzer aus Paclite. Gebt dem Erfinder dieses Materials den Nobelpreis! Er rettet mein Leben! Der Wind ist ein Sturm. Im Tal heute nacht war es warm; jetzt, auf 2600 Metern, fegt ein Orkan über den Grat, dass man den Windwiderstand von Kampfflugzeugen testen könnte. Auch meine zwei Gefährten sind wach. Offenbar haben alle drei Körper gleichzeitig den Alarm gegeben: Aufstehen, es ist zu kalt zum schlafen! Rascheln, die Kapuze etwas heben – und dann sehe ich wie die Sonne über den Horizont steigt. Lila, orange, gelb,…wärmende Strahlen und die Lebensgeister kehren langsam zurück… wie lange haben wir da im Gras gelegen? Nicht lang, aber lang genug, um wieder geradeaus laufen zu können, ohne rechts oder links vom Berg zu fallen.

Nummer 1 hat es mal wieder geschafft…. Als erster kommt er in’s Ziel. Aber nicht allein. Zusammen mit Nummer 18 ist er noch vor Sonnenuntergang in Tiffindel, der einzigen Südafrikanischen Skistation, die traditionell das Ende der Strecke markiert.
Nach nur 14 Stunden 43 Minuten, zu einem Zeitpunkt, als die meisten gerade mal bei Kilometer 70 den Fuß der Balloch Wall erreichen, preschen Bruce Arnett und Iain Don-Wauchope über die Linie.
Den Streckenrekord haben sie um nur vier Minuten verpasst… der steht seit 2007 bei 14 Stunden 39 Minuten. Aufgestellt von einem gewissen Bruce Arnett.
Bruce Arnett ist der schnellste Skyrunner.

Der langhaarige Hüne steht im Dunkeln, das legendäre Horn in der Hand. Knapp siebzig verwegene Gestalten warten auf sein Zeichen. Sie wollen auf seinen Spuren wandeln. Um Punkt vier Uhr morgens hebt er das seltsame Instrument, der gruselige Ton jagt den verwegenen Gestalten einen Schauer über den Rücken, als sie aufbrechen, für den längsten Tag des Jahres.
John-Michael sieht ihnen nach, bis der letzte um die Ecke verschwunden ist. Dann macht er sich auf den Weg, ihnen zu folgen. Fünf Jahre war er nicht dabei, 2009 kehrt er zurück zu seinen Wurzeln. Der Kreis schliesst sich als John-Michael den ersten Kilometer des diesjährigen Skyrun in Angriff nimmt. Dieses Jahr ist er der Schlussläufer.

Nummer 40. Nummer 19. Nummer 3. In dieser Reihenfolge bewegt sich unser kleiner Trupp über den Kamm, jetzt wissen wir, dass wir es schaffen werden. Ben MacDhui, der höchste Berg auf der Strecke und in diesem Teil Südafrikas zeichnet sich vor uns gegen den Himmel ab. Der letzte Checkpoint bevor es nur noch einen Hang hinunter geht in’s Ziel…
Nummer 40 als erster. Ich kenne den Weg. Ich bin zum vierten Mal hier. Letztes Jahr hatten wir hier Gegenwind. Jetzt weht uns der Sturm immerhin dem Ende zu. Je näher Ben MacDhui kommt, desto schneller werde ich. Zum Schluss renne ich mühelos dem Posten neben der Fahne entgegen. Ich fühle mich als könnte ich hundert Kilometer so weiter rennen. Aber ich lasse es mal lieber nicht drauf ankommen…

Nummer 19 ist zum ersten Mal in den Drakensbergen. Die blonde Löwenmähne in der Kapuze versteckt, rote Grobihandschuhe an den Fingern, stapft sie unermüdlich hinter mir her. Vor einigen Stunden machten wir den Deal – angenehme Gesellschaft gegen Ortskenntnis. Der Tausch wird für beide zum Erfolg. Nicht viele beenden ihren ersten Skyrun, ohne am Fuß der Balloch Wall in der Höhle zu übernachten und am nächsten Tag um 4 Uhr erneut zu starten. Doch Nummer 19 ist die Nacht durchgelaufen. Sie ist die zweite Europäerin, die überhaupt diese Strecke läuft. Der erste war ich, vor drei Jahren. Nummer 19 strahlt. Der höchste Punkt. Gestern war noch der Weg das Ziel. Jetzt ist das Ziel das Ziel!

Nummer 3 hat zwei Stunden lang den Pass gesucht, der auf den Hauptgrat führt. Von der waldigen Flußüberquerung muss man einen brutalen Anstieg nicht nur bewerkstelligen, sondern vor allem erstmal finden. Der Mond ist schon lange hinter einem Berg untergegangen, die Nacht pechschwarz, als Nummer 3 aufgibt. Der Hang wird immer steiler, endet dann in einer senkrechten Felswand. Die Karte sagt zwar, es geht quasi geradewegs hoch auf den Grat, doch das kann nicht stimmen. Dies ist der Skyrun, nicht der Skyclimb! Nummer 3 legt sich in einem Gebüsch auf den Boden. Er würde hier warten, bis entweder jemand vorbeikäme, der den Weg kennt, oder bis es hell würde. Da schreckt ihn ein heller Lichtstrahl auf. Zwei Läufer kommen direkt auf ihn zu. Ausgerechnet zwei deutsche. Nummer 40 sagt, er sei gar nicht so falsch. Von wegen. Doch es stimmt, er hatte nur um 90 Grad in die verkehrte Richtung gesucht. Er hängt sich an das Zweiergespann und siehe da – die schwarze Wand vor ihnen ist begehbar. Kein normaler Wanderer würde so eine Rampe in Angriff nehmen, doch das galt auch für den Großteil der vergangenen 80 Kilometer. Der führende Suchscheinwerfer bahnt sich zielsicher seinen Weg, Nummer 3 ist wieder im Rennen!

So hat Adrian Saffy den Skyrun noch nie erlebt. Seit 2004 ist er der Renndirektor, der Schlußläufer, der Organisator… Nachdem er Sonntags mit den Letzten in’s Ziel kam, stand er schon wenige Minuten später vor versammelter Mannschaft und führte die Siegerehrung durch. Dieses Jahr hielt ihn eine frische Knieoperation vom Mitlaufen ab, so tauchte er mit dem Quadbike überall auf der Strecke auf und feuerte seine Läufer an. Und empfing dann jeden Einzelnen im großen Zielbogen in Tiffindell. Er ist auch da als wir die steile Skipiste in’s Ziel rennen, Slalom um imaginäre Stangen.
Nummer 19, Nummer 40, Nummer 3…. wir bekommen jeder die Medaille, die uns in Zukunft erinnern wird: wir sind alle drei Skyrunner!
Als ob wir das jemals vergessen könnten……

Fotos :
Kelvin Trautman
&
Gripmaster

Der Film zum Skyrun :

http://www.gripmastertrails.com/trailnews/skyrun-sudafrika-der-film/

Die komplette Reportage am 7.12. im TRAIL Magazin
www.trail-magazin.de

Mit derlei Betrachtungen beschäftige ich meinen Kopf, während mich meine Beine zum dritten Mal auf einen über 2300 Meter hohen Bergsattel wuchten, im ständigen Kampf mit der Schwerkraft und dem eingangs erwähnten losen Schotter.

Auch Kristian aus Zagreb weiss es nicht – dabei ist der hochgewachsene Läufer mit der langen Mähne Geographie- und Geschichtslehrer. Irgendwas stimmt nicht mit Kristian. Vor einer Weile hat er mich überholt, und sich, wie er mir erzählt, von Platz 18 auf Platz 7 vorgearbeitet. Kein Wunder, der Typ hat beim Rennen durchs Velebit vor einigen Jahren den Streckenrekord aufgestellt. Ein krasser Typ also!

Doch dann passierte es, am Fusse des Bobotov Kuk verfehlte er einen Abzweig, und rannte eine gute halbe Stunde in die falsche Richtung. Als er es bemerkte, und wieder umdrehte (nochmal eine halbe Stunde..) war für ihn das Rennen gelaufen…

So schnell geht das – in den Rennen der kroatischen “Trekking Liga” gelten andere Regeln als in unseren “zivilisierten” mitteleuropäischen Trailveranstaltungen. Keine Pfeile auf den Boden gesprüht, kein rotweisses Flatterband, keine Verpflegungsstationen.
Man muss schon immer mit einem Auge auf das Gelände und mit einem auf der Karte laufen, um sich nicht zu vernavigieren.

Simun Cimerman aus Zagbreb hat eine krasse 45 Kilometer Strecke durchs Durmitorgebirge entworfen, es geht obendrein noch über 3000 Meter hoch und auch wieder runter, vorzugsweise fast senkrecht… Gut sechzig verwegene Kroaten sind seinem Ruf nach Montenegro gefolgt und als einziger deutscher bekam ich ein privates Race Briefing auf englisch.

Schnell noch jedem Läufer die Startnummer mit Edding auf die Hand gemalt – und um 8 Uhr stürmt die Meute in einen Wald, der so dunkel und geheimnisvoll ist, dass man jeden Moment mit Monstern, Feen oder sprechenden Bäumen rechnen muss…

Doch die Magie ist heute hauptsächlich visueller Natur; durch die körperlichen Anstrengungen, die Simuns knochenharter Kurs uns auferlegt, kommt allerdings noch eine psychische Dimension hinzu, und so wird das knapp 7-stündige Abenteuer durch das Durmitorgebirge letztendlich zu einer spirituellen Erfahrung. Das sind aber fast alle Rennen, die der bullige Kroate organisiert. Bis jetzt war ich noch jedes Mal von der Landschaft überwältigt, von der Hitze an den Rand des Verdurstens gekommen, von der Unübersichtlichkeit des Geländes an die Grenzen meiner Navigationskünste gebracht, oder von der Unendlichkeit der Wälder zur Verzweiflung getrieben….manches Mal auch alles gleichzeitig!

Im Durmitor stellt uns Simun eine zusätzliche Hürde in den Weg, das heisst mehrere… Sie sind um die 2300 Meter hoch und bestehen aus dichtem Gras, feinem Schotter, und groben Felsbrocken. Bei Bergläufen geht es steil bergauf, und auch wieder bergab, das ist unsere Disziplin. Doch die senkrechten Wände des Durmitor lassen einen Lauf bei mir zu Hause in den Alpen wie einen Parkspaziergang erscheinen… Der Maßstab für einen “technischen Trail” verschiebt sich ordentlich nach oben. Auf sowas würde in Deutschland sich keiner trauen, eine Rennstrecke zu entwerfen, aus Angst vor einer Klageflut wegen Gefährdung Anderer…

Für meine kroatischen Mitstreiter ist das alles kein Thema, sie sind das so gewohnt und obendrein haben die ein Tempo drauf… bergab stürzen sie sich der Schwerkraft folgend mit möglichst wenig Bodenkontakt den Hang hinunter, wie man es eher von Skifahrern kennt.
Der Kroate als solcher mag ja keine Serpentinen, stelle ich fest, er nimmt lieber den direkten Weg – hoch und auch runter! Rauhe Sitten also, und gleichzeitig eine echt gute Stimmung, hier wird mit allen Mitteln der Gegner niedergemacht, gnadenlos gibt jeder in meiner Gruppe Gas. Doch wenn ein Läufer einen anderen überholt, wird der langsamere freundlich gegrüßt, bevor er den Staub des Schnelleren zu schlucken bekommt.

Vor ein paar Jahren kamen mal ein paar Franzosen zu Simuns Rennen durch das kroatische Velebit. Starke, erfahrene Trailrunner… Sie reisten Tage vorher an, erkundeten die ersten und die letzten Kilometer der Strecke und waren scharf darauf, es den Einheimischen mal so richtig zu zeigen. Vom Start weg führten sie, rannten allen davon und – vernavigierten sich nach 2 Stunden komplett, bis ihnen der Kontrollposten an dem sie kurz vorher schon gewesen waren, die schlechte Nachricht überbrachte: sie waren in der Eile die Strecke in der falschen Richtung wieder zurück gerannt…

Nicht umsonst sind die schnellsten in diesen Rennen häufig slowenische und kroatische Orientierungsläufer, die wie menschgewordene Kompassmaschinen durch die Wildnis rasen, sich nicht von meterhohem Gras und den darin lauernden Schlangen beeindrucken lassen, und trittsicher wie Bergziegen über Stock und Stein fliegen.

Das Gebirge mit den unaussprechlichen Gipfeln ist ein echtes Trailrunnerwunderland. Das sagen sogar die Kroaten, die ich bis jetzt um ihre wilden Landschaften beneidete…wir sind schon verabredet für nächstes Jahr, 2 Wochen Durmitor Trailwahnsinn, mit Simuns Rennen als krönendem Abschluss! 2010 wird das Jahr der Orks!

Den Bericht auf Papier gibt’s im nächsten RUNNING Magazin am 21.10.2009.

Offiziell bin ich als Regisseur zweier der vielen vorgeführten Filme eingeladen, Transalpine Run und Teneriffa Crossing stehen auf dem Programm.

Im Chiemgau ist diesen Sommer sowieso offenbar das Gewittertestcenter von Doktor Frankenstein eingerichtet worden und ich musste wegen irgendwas verregnetem auf dem Nürburgring meinen Lieblingslauf im Velebitgebirge in Kroatien sausen lassen. Jetzt ist also eine gute Gelegenheit, meinen wohlverdienten Anteil an ruppiger Wildnis für diesen Sommer einzuholen.

Also ab in’s Gripmastermobile, 900 Kilometer bis Split, mit der Fähre auf die Insel Brac. 45 Minuten maritime Romantik später bin ich schon da. Im kleinen Fischerort Sutivan ist für die nächsten 4 Tage mein Basislager.

Blick auf die Kirche und das Festland

XT S-Lab und Split bei Nacht

Festivalorganisator Daniel organisiert ein Zimmer mit Seeblick, eine Mountainbike-Karte der Insel von der er selber nicht müde wird, zu wiederholen, es sei aber eine sehr schlechte Karte….und ein Mittagessen im besten Restaurant des Ortes. Das perfekte Steak scheint sich sofort in Beinmuskeln zu verwandeln.

Der offizielle Teil der Reise sieht so aus: jeden Abend um 21h15 beginnen die Filmvorführungen im Open Air – Kino. Dank der Unterstützung der Firma Ericsson findet das Festival „Vanka Regule“ nun schon zum 11. Mal statt. Tagsüber sind die wildesten Sportwettbewerbe im ganzen Ort verteilt . Mountainbiker rasen durch die engen Gassen des Ortes, Kletterer hängen an irgendwelchen mittelalterlichen Stadtmauern, man kann mit dem Seekajak um die Insel paddeln…

“Starte am besten um 5 Uhr, danach wird es heiss.” 7 Uhr im Trail – 37 Grad!

Oder aber – man kann ein paar der tollsten Trails diesseits des Äquators unter die Profilsohlen nehmen! Das sollte man tatsächlich vorzugsweise früh morgens tun, denn um die Mittagszeit wird es tatsächlich so heiss, dass die besagten Profilsohlen auf den glühenden Felsen zu schmelzen drohen, und das Gehirn des Trailrunners zu einem nutzlosen Stück Sandpapier wird…

XT Wings 2 Testlabor. Sie leben noch!

Die Zeit war zu kurz auch nur annähernd dem Trailwahnsinn dieser Insel Herr zu werden, aber der örtliche Abenteuersportagent und Daniel mit seinem unverblümten patriotischen Enthusiasmus empfehlen genügend tolle Runden, um bei Abreise festzustellen: ich komme wieder!

Winnetoutrails ohne Indianer

Tag 1 – Die kleine Einführungsrunde am ersten Abend verlangt jede Menge Gleichgewicht, das Adriaufer ist die reinste Mondlandschaft! Der Rückweg in der untergehenden Sonne auf dem sogenannten „Olive Trail“ ist eine echte Erholung für die Füsse.

“Lauft doch am Ufer entlang, aber es ist ein bisschen technisch…” – Kann man so sagen!

Tag 2 – Es geht zur Sache, der Trail führt der an einer alten Abtei vorbei zum Meer hinunter. Hier ist Winnetouland und die Hitze brutal… Stehenbleiben kommt nicht in Frage, weil dann der kühlende „Fahrtwind“ aufhört!

Der Mönch als solcher sucht ja die Einsamkeit…

Den einzigen echten schattigen Platz haben in der Tat die Mönche im 16. Jahrhundert gefunden und dort ein imposantes Bauwerk hingestellt. Doch für religiöse Betrachtungen haben wir keine Zeit, zu schnell und steinig ist der Downhill, und erfordert jede Menge Konzentration.

400 Jahre alte Klostermauern am einzigen Schattenplatz des Tages

Anschliessend geht es am türkisen Meer entlang auf welligen Waldwegen, ich habe eine Gänsehaut als ich auf diesen Trail einbiege – das ist sicher einer der schönsten Trails, die ich überhaupt je gelaufen bin!

Gänsehaut-Trails trotz 40 Grad!

Follow the Gripmaster!

Gripmaster im Wunderland

Die Gänsehaut wird in der nächsten Stunde teuer bezahlt, es gilt, die wilde Downhillorgie wieder auszugleichen und geht einen Canyon hoch, für den das Wort Backofen eine unangemessene Schmeichelei wäre.
Den halben Berg hoch verengt sich der Weg und Bäume sorgen für ein bisschen Schatten. Doch auch der kommt nicht ohne Weiteres daher… Alle paar hundert Meter läuft man in die grössten Spinnennetze, die ich überhaupt je gesehen habe… 5, 6 Meter breit, ebenso hoch, der ganze Weg ist vernetzt als hätte Spiderman persönlich irgendeinen Comicschurken eingefangen… Der völlig verschwitzte Trailrunner ist nicht nur vergruselt wenn er wie in einschlägigen Horrorfilmen völlig eingefilzt wird in dem klebrigen Zeug – zu allem Überfluss erwartet ja auch noch die überdimensionierte Spinne ihre Opfer (wenngleich wahrscheinlich keinen Menschen) inmitten des Netzes… Einzige Lösung, mit einem Stock sich einen Weg bahnen durch diese fast unsichtbaren Fallen, die erst dann vor einem auftauchen wenn man schon fast drin hängt!

“Spiderman, Spiderman,………….”

“………..does whatever a spider can………..”

Dann wird die Navigation schwierig, die beschriebene fragwürdige Karte und mit viel Holz und Gestrüpp vollgelegte Wege sorgen noch für einen ordentlichen Querfeldeinparcours, bei dem ich eine weitere kroatische Weisheit lerne: Wo die kroatische Tanne/Fichte/Nadelbaum keine Nadeln hat – da hat sie Dornen!

Tag 3 – Das kann ich mir nicht entgehen lassen. Auf der Insel Brac steht der höchste Berg aller Adriainseln! Also hin, in aller Frühe, um ein bisschen dem Backofen zu entgehen, und ich will vom Vidova Gora Gipfel runter zum Meer und wieder hoch, bevor ich die Fähre nehme und die Heimreise antrete…

Vidova Gora – der höchste Punkt aller Adria-Inseln. 780m….

Schon zum Start steht die Hitze, und das auf 780 Meter Höhe! Der Trail nach unten ist mal wieder volle kanne volles Geröll, ein richtiger Videospieldownhill, unten drehe ich auf der Hacke um, und starte direkt wieder nach oben, zur grossen Verwunderung der Wanderer, denen ich ja gerade erst bergab einen Schrecken eingejagt hatte, als ich mit Geschepper und fliegenden Steinen den Wings die Sporen gab…
Ein toller Abschlusslauf mit Höhenmetern und einem sagenhaften Ausblick auf die berühmte Urlaubsstadt Bol und die Nachbarinseln…

Einmal vom höchsten Punkt der Insel runter zum Meer und gleich wieder hoch. Verkehrte Welt!