Die Sonne war kaum aufgegangen, da war auch schon der erste Programmpunkt dran – Trailrunning in den Bergen mit Trailschnittchen….

Noch läuft ein kompaktes Feld den Berg hoch…

Kurz die Truppen und die Kräfte sammeln.

Das junge Fell war nur vermeintlich hilfreich….

…bergab zog es den Menschen an der Leine nämlich schneller als dem lieb sein konnte…

Allpfot-Antrieb eben!

Dokumentation der Taten.

Trailschnittchen in Aktion.

Nicht die Dreharbeiten zu “Zombies im Nebel”.

Trailrunner auf dem Weg zum höchsten Punkt!

Es ging zum zweiten Nachtlauf in zwei tagen, und Petzl stellte erneut eine unglaubliche Anzahl Stirnlampen aller Helligkeitsstufen zur Verfügung.

Single file beim Einsteigerlauf am Samstag morgen.

Kein Treppenwitz sondern kleine Tipps zum Bewältigen des Hindernisses.

Trailschnittchen zeigt Notfallausrüstung.

Deshalb war es der Einsteigerlauf – weil man in den Matsch einfach “rein steigt”!

Ein Wiesbadener vor der Zugspitze.

Am Samstag Nachmittag rief Gripmaster zu einer lustigen Querfeldeinrunde am Eibsee – totally offroad!

Glatt verloren wir drei Läufer im Unterholz… Der Allgäuer mit Indianerwurzeln versucht deren Schritte zu orten….

Herr der Ringe Ambiente am Rande der Strecke….

Meine totally offroad – Gang. Ein wilder Haufen!

“Wir sind der Trail!”

Kreuz und quer durch Matsch und Gehölz – die Offroader konnte nichts schrecken!

Frühstückslauf zur Hütte mit…..

…Autorenlesung! Highlander Denis liest aus seinen Erlebnissen auf Mauritius.

Schuhe und Rucksäcke testen bei Salomon…

Florian Schöpf von inov8 war sicher froh, dass DIESE Trailrunner keine Testschuhe von ihm verlangten!

Wenn man in Deutschland das Wort Südafrika erwähnt, werden reflexartig in den Gehirnen der Zuhörer Verbindungen hergestellt, einjeder denkt – ah die Fußballweltmeisterschaft! Der weltweite Marketinghammer von FIFA, Adidas und Konsorten hat die Lufthoheit übernommen, auch in Kapstadt sind die Plakatwände voll von bunten Südafrikafahnen, die von mehr oder weniger talentierten Werbestrategen mit Fußballspielenden Kindern und markigen Sprüchen dekoriert und zu einem kollektiven Brainwash verarbeitet wurden. Eine sozialkritische Betrachtung des Konsumwahnsinns in Kapstadts Monster-Malls, nur wenige Kilometer entfernt von der Stacheldrahtbewehrten Realität in den Townships, welche Südafrikas billige Arbeitskräfte beherbergen, würde jedoch das Bild trüben, welches ich jedes Mal von dort zurückbringe, und welches ich auch hier vermitteln möchte.

Eines ist sicher, Südafrika ist ein Land der Gegensätze. Habe ich im Aufstieg zum Lion’s Head noch unglaublich geschwitzt, so bereue ich es nun auf dem Gipfel, keine Handschuhe mitgenommen zu haben. Wie so oft sind innerhalb weniger Minuten Wolken aufgezogen, die sich hier oben als dichter Nebel niederlassen. Aus der Ferne sieht es putzig aus, wie sich die Raumschiffartige Watte auf dem Lion’s Head, dem gegenüberliegenden Devil’s Peak oder dem in der Mitte thronenden majestätischen Tafelberg zu parken scheint. Wenn man mittendrin ist, sieht es jedoch anders aus… Die Temperatur stürzt innerhalb Minuten, die Sicht ist auf Armeslänge reduziert. Nicht ohne Grund gehen jedes Jahr nichtsahnende Touristen im Labyrinth des Tafelberges verloren.

Wenn In Europa Herbst und Winter zuschlagen, die Tage kürzer werden, und zumindest bei uns in den Alpen die Trails durch mehr und mehr Schnee zusehends unpassierbar…dann wird es auf der Südhalbkugel langsam Sommer! Für den Trailrunner, der einfach noch nicht genug hat, und der obendrein abenteuerlustig und geländegängig ist, für den ist Kapstadt ein Reiseziel wie es nur wenige auf der Welt gibt! Der Ausgangspunkt für die wortwörtlich unzähligen Trails auf der Kaphalbinsel, zwischen Atlantik und Indischem Ozean gelegen, und obendrein mit nur einer Stunde Zeitdifferenz zu Europa – das Trailparadies ist näher als man denken würde!!!

Ist Trailrunning in Deutschland noch in der Entwicklungsphase, sieht es in Südafrika ganz anders aus damit! Selbst dem frisch eingereisten Europäer gelingt es, am Wochenende mit einer Gruppe durch aufregende Trails zu rasen. Mit erstaunlich minimalistischer Ausrüstung ist so mancher Crack hier unterwegs, und in was für einem Tempo! Wer fast immer in ruppigem Geröll und durch dichtes Buschwerk rennt, den hält auf einem Wanderweg überhaupt nichts mehr auf! Weil es im Dezember hier tagsüber sehr heiss wird, starten die Einheimischen gerne zu früher Stunde, Verabredungen um 7 Uhr am Trailhead sind nicht ungewöhnlich. Der übermütige Europäer startet gerne wie zuhause gegen Mittag und wird dafür unbarmherzig mit Gluthitze gestraft…

Hitze hin, Schlafmangel her… das Kap bietet eine unglaubliche Auswahl! Direkt am Stadtrand kann man eine kurze Stunde voller Ausblicke und leichter Trails am Lion’s Head absolvieren. Der gegenüberliegende Devil’s Peak ist nicht nur höher sondern auch der Weg nach oben ist ein ganzes Stück anspruchsvoller, der ganze Berg ist obendrein von Zick-Zack-Trails durchzogen, es ist gar nicht so einfach, den Weg zum Gipfel auf Anhieb zu finden! Der Ausblick ist wahrhaft atemberaubend, und der Downhill auf den sandigen Trails mit rauhem Fels (super-Grip!) eine Achterbahn für Fortgeschritene!

Die Königsklasse ist der knapp 1000 Meter über Kapstadt thronende Tafelberg. Ausser der Gondel gibt es hier keinen leichten Weg nach oben… Der bekannteste ist zweifellos Platteklip Gorge – der Canyon klafft einen knappen halben Kilometer links von der Seilbahn im Berg und einer der aberwitzigsten Wanderwege die ich je gesehen habe, führt in immer enger werdenden Serpentinen durch den sich verjüngenden Tunnel. An heissen Tagen steht die Luft und die Hitze bringt den sich nach oben arbeitenden Läufer an den Rand des Aufgebens. Doch die Blöße gibt er sich vor den hunderten schwitzenden und sich ausruhenden Touristen nicht, die er überholt… An kalten Tagen, wenn die „Tischdecke“ den Tafelberg bedeckt (so heisst die grosse fluffige Wolke, die häufig auf dem flachen Fels herumlungert), kann es in Platteklip zugehen wie in einem Windkanal, dann weht dem Emporkömmling ein eiskalter, rasender Wind, nein Sturm entgegen – wer es trotzdem bis oben schafft, muss einen eisernen Willen haben! Einmal auf dem Tafelberg beginnt der Spaß aber erst richtig! Wer genug Kraft in den Beinen und Essen und Trinken dabei hat, kann nun auf einen stundenlangen Slalom gehen, kreuz und quer, auf und ab… Beliebt ist auch die komplette Querung des Berges, mit Rückweg auf dem Contour Path, der am unteren Rand des Tafelberges durch dichte Laubwälder führt.

Überhaupt – Contour Path… es soll ja Tage geben, da ist man gar nicht scharf auf supersteile Rampen und meterhohe Felsbrockenstufen,… dann empfiehlt sich ein schneller Lauf unterhalb des Tafelbergs.. Die Schattenseite: Contour Path beginnt auch bei der Seilbahn und schlängelt sich dann am Devil’s Peak vorbei zur Ostseite des Berges. Dort beginnt dichter Dschungelartiger Wald und der abwechslungsreiche Weg führt mit kleinen Wellen durch viel Schatten, eine Seltenheit in Kapstadts Trails! Besonders amüsant, die langen Holzplankenpassagen! Die Sonnenseite und ein absoluter Gripmasterfavorit: Pipe Track. Auf der Westseite des Berges, startet er unmittelbar an der Strasse, die von Kapstadt über den Sattel nach Camps Bay führt. Immer zwischen Ozean und den 12 Aposteln, in der vollen Sonne, bedeckt mit feinem Sand und groben Steinen…für mich ist der Pipe Track der Inbegriff von Südafrika!

Wenn man das alles kennt, und die Schuhe noch Profil haben sollten, geht das Erkunden erst richtig los – Im Nationalpark des Kap der Guten Hoffnung gibt es kaum begangene Wanderwege, auf denen selbst hartgesottene Trailrunner eine Gänsehaut bekommen. Eine 40 Kilometer lange Runde voller Emotionen führt einen über Gras und roten Fels am indischen Ozean entlang bis vor zum Kap, und durch weisse Sanddünen an verrosteten Schiffswracks vorbei, zurück zum Start. Unnötig zu sagen, fast jeder Hügel, Berg oder Höhenzug zwischen Kapstadt und dem Kap ist von einem tollen Wegenetz durchzogen. Die meisten sind obendrein in sagenhaft gutem Zustand, nicht zwingend leicht zu laufen aber definitiv gut zu finden und mitunter auch gut markiert…

Die Wolken haben sich verzogen, der Lion’s Head ist wieder frei. Am Horizont verläuft blauer Himmel mit blauem Meer. Der Blick zurück vom Parkplatz am Signal Hill zum steil aufragenden Gipfel lässt nicht erahnen, was für abenteurliche Trails Kapstadts kleiner Fels bereithält. Gut gebrüllt, Löwe!

Gripmaster: Ryan, du warst nicht gerade eine Berühmtheit in der Wüstenlaufszene, als du im März 2008 beim „Gobi March“ (ein 7-Tagesrennen über 250km in China) aufgetaucht bist. Dann hast du alle überrascht, als du das Rennen und sogar alle Etappen gewonnen hast. Hast du dich selbst auch überrascht?
Sandman: Ja, das kann man wohl sagen! Als ich mich beim Rennen durch die Wüste Gobi angemeldet habe, war ich nie ein Trailrennen über 35km gelaufen, ich wusste wirklich nicht was mich erwartete… Ich bin aber recht ehrgeizig und habe hart trainiert dafür, denn ich wollte gerne unter die ersten zehn kommen. Ich werde nie vergessen, wie ich dann die erste Etappe gewann! Eine Riesenüberraschung! Am zweiten Tag bin ich so gerädert aufgewacht, dass ich dachte, ich komme an dem Tag als letzter an. Dann habe ich aber tatsächlich alle Etappen gewonnen.
Gripmaster: Als nächstes hast du das „Sahara Desert Race“ gewonnen, und dabei Superstars wie Dean Karnazes hinter dir gelassen. Es sieht so aus, als kommst du gut mit Sand und Hitze zurecht?
Sandman: Die Sahara war echt hart! An manchen Tagen hatten wir Temperaturen weit über 40 Grad, und ich hatte das Gefühl an der Hitze zu ersticken. Der Sand war so weich, dass ich das Gefühl hatte, alle 2 Schritte wieder einen zurückzusinken. Aber ich hatte dennoch viel Spaß! Ja, ich denke, man kann sagen, ich komme mit Sand und Hitze gut zurecht…
Gripmaster: Du läufst nun die komplette „4 Deserts“-Serie. Hattest du das schon vor, als du dich zum „Gobi March“ angemeldet hast? Und wie kam es überhaupt dazu, daß du dich zu so einem langen Rennen angemeldet hast?
Sandman: Ich habe die „4 Deserts“ im Internet gefunden und mich einfach angemeldet, ohne groß drüber nachzudenken. Ich fand es eine tolle Herausforderung, etwas zu machen, von dem ich nicht wusste ob ich es überhaupt schaffe. Dann wurde mir aber klar, dass ich ernsthaft trainieren müssen würde, und habe erstmal das Biertrinken gelassen. Eigentlich wollte ich nur das Gobi Rennen beenden, und dann mit dem Laufen aufhören und wieder ein soziales Leben aufnehmen. Aber nach dem „Gobi March“ war ich süchtig….

Gripmaster: Dein nächstes Rennen ist das „Atacama Crossing“ in Chile in ein paar Wochen. Bist du bereit?
Sandman: Ich denke schon, das Training geht wie geplant. Ich fahre nächste Woche in die Drakensberge, Südafrikas höchstes Gebirge, um in der Höhe zu trainieren. Die Atacama Wüste liegt 3000 Meter hoch, und hier in Kapstadt lebe ich auf Seehöhe! Ich glaube die grösste Schwierigkeit beim Atacama Crossing wird die Höhe sein.
Gripmaster: Warst du schon einmal in Chile? Was erwartest du vom Atacama Crossing?
Sandman: Ich war noch nie in Chile oder im Atacama, aber ich habe die Bilder von der Dakar-Rallye gesehen, es sieht toll aus! Die Atacama soll die schönste aber auch die härteste Wüstendurchquerung sein. Es wird also schwer, aber ich freue mich riesig darauf!
Gripmaster: Um die „4 Deserts“ zu komplettieren und womöglich sogar zu gewinnen, wirst du im November durch die Antarktis laufen. Das ist eine etwas andere Art von Wüste… Als Südafrikaner, hast du eigentlich Erfahrung mit Laufen im Schnee?
Sandman: Ich bin noch nie auf Schnee gelaufen…ich schätze die Antarktis wird sehr interessant…..Ich bin noch nie in so grosser Kälte gelaufen, ich habe keine Ahnung wie mein Körper damit zurechtkommen wird.
Gripmaster: Wie wirst du dich für die Antarktis vorbereiten?
Sandman: In Südafrika gibt es eine Kette von Outdoorläden, der Cape Union Mart. Dort darf ich in der Kältekammer auf dem Laufband trainieren. Ich hoffe nur, das Laufband friert nicht ein! Ich habe gehört, daß man den Körper mit der richtigen Kleidung so gut vor der Kälte schützen kann, daß das Laufen möglich ist. Zum Glück hat mein Sponsor Salomon Winterkleidung!
Gripmaster: Du wirst also spezielle Ausrüstung benötigen?
Sandman: Ja, die Renndirektion hat uns eine neunseitige Ausrüstungsliste geschickt. Schneebrille, Spikes oder Ketten für die Schuhe um Grip auf Eis zu haben, Baselayers,… Ich muss das alles noch studieren, aber jetzt will ich erstmal heil durch Atacama kommen.
Gripmaster:Macht dir die Kälte Sorgen?
Sandman: Nein, ich sehe das als eine neue Herausforderung. Aber ich schätze, wenn meine Hände und Füsse zu Eisblöcken gefroren sind, würde ich anfangen, mir Sorgen zu machen.

Gripmaster: Wie ist es, nehmen dich alle diese langen Rennen körperlich mit?
Sandman: Ich finde, daß Trailrunning den Körper viel weniger verschleisst als das Laufen auf der Strasse. Ich halte mich ganz gut. Aber ich gehe auch einmal wöchentlich zum Physiotherapeuten, und regelmässig zu Massagen, um meinen Körper beieinander zu halten. Nach einem langen Etappenrennen mache ich immer gut 10-14 Tage Pause, um mich zu erholen. Ich bin dann auch mental müde, und es tut gut, dann mal nicht zu tun und sich wieder aufzuladen.
Gripmaster: Wie bist du eigentlich zum Trailrunning gekommen? Hast du vorher andere Sportarten betrieben?
Sandman: Als ich noch studierte, wollte ich einen Halbmarathon laufen, weil ein paar Frunde von mir da mitliefen. Aber es gab keine Plätze mehr, so musst ich mich beim Marathon anmelden. Also habe ich das gemacht, und angefangen zu trainieren, und nach ein paar Monaten war ich verrückt nach Trailrunning. In der Schule und Universität habe ich die meiste Zeit mit Surfen und Rugby verbracht. Vielleicht haben mich all die Tage mit stundemlangen Strandfußball spielen gelehrt, wie man auf Sand läuft!
Gripmaster: Was machst du jetzt noch für andere Sportarten?
Sandman: Ich habe ein bißchen mit Mountainbiken angefangen, aber ich stürze häufig! Ich versuche noch immer, etwas Zeit am Strand zu verbringen, aber ich komme nicht mehr so viel zum Surfen.
Gripmaster: Verrät uns der Sandman ein paar Trainingsgeheimnisse? Wie sieht dein Training aus?
Sandman: Wenn ich für ein grosses Rennen trainiere, laufe ich zwischen 120 und 200 Kilometer in der Woche. Ich mache ein paar kürzere, schnellere Läufe, so um die 25km. An den Wochenenden bin ich dann zwischen 3 und 8 Stunden unterwegs. Ich verbringe ausserdem noch allerhand Zeit im Fitness-Studio für Oberkörperkrafttraining und ein bisschen Schwimmen zur Erholung.
Gripmaster: Das klingt als hast du nicht noch viel Zeit zum Arbeiten?
Sandman: Im Moment bin ich quasi professioneller Trailrunner. Aber neben dem reinen Laufen wird viel Zeit in Anspruch genommen von Interviews und Mediensachen, vom Organisieren der Rennen und Sponsorenverpflichtungen.

Gripmaster: Du bist Rennen in der ganzen Welt gelaufen, aber bist du dann auch mal hier in Südafrika am Start?
Sandman: Ja, ich starte schon bei lokalen Rennen, aber nicht sehr oft. Es gibt hier in Kapstadt so viele Trailrennen, aber ich starte lieber bei wenigen und bin erfolgreich, statt überall zu laufen ohne zu gewinnen… Ich bin ja noch jung und habe noch viel Zeit vor mir!
Gripmaster: Hast du Trainingspartner oder läufst du alleine?
Sandman: Unterschiedlich, ich würde sagen, ich laufe 60% der Zeit alleine und 40% mit anderen Leuten. Ich trainiere sehr viel um die Mittagszeit, und da ist es schwer, jemanden zu finden der freiwillig mitkommt, wegen der Hitze!
Gripmaster: Hast du ein paar „Lieblings“- Ausrüstungsgegenstände? Schuhe oder Kleidung die du besonders gern benutzt?
Sandman: Mein Lieblingsschuh ist der Salomon XT S-Lab 2. Für kurze Waldläufe nehme ich gerne den Speedcross 2, die maechen sehr viel Spaß, man fliegt regelrecht damit! Mein neuestes Spielzeug ist die Suunto X10, man kann nach einem Lauf auf dem Computer die Strecken ansehen, sehr kurzweilig!
Gripmaster: Was ist mit Ernährung? Isst der Sandman gesunde Sachen?
Sandman: Ich versuche jedenfalls, mich gesund zu ernähren aber ich bin da ein Fanatiker – man muss das Leben geniessen! Ich liebe Pizza und noch mehr Steak!
Gripmaster: Du warst auch beim Dschungelmarathon 2009 am Start (und siegreich!) Nicht direkt ein Wüstenlauf…. wie war das?
Sandman: Die Luftfeuchtigkeit war extrem – 98%! Ich habe mich die ganze Zeit wie in Zeitlupe gefühlt. Es war sehr hügeliges Gelände. Es ging durch Zeckenverseuchte Sümpfe und durch Flüsse voller Krokodile. Auf den Trails fiel ich ständig über Wurzeln, wurde von Wespen gestochen und begegnete Schlangen und riesigen Reptilien die wie Ratten aussahen. Eine grosse Herausforderung für mich, der ich eine regelrechte Reptilienphobie habe!! Aber ich muss sagen, es hat Spass gemacht, und hat allerdings den Dschungel von meiner To-do-Liste gestrichen…
Gripmaster: Du warst recht erfolgreich in den letzten Jahren. Hift das beim Finden von Sponsoren?
Sandman: Auf alle Fälle. Dank Velocity Sports Lab, Salomon, Oakley, Hammer Nutrition und Suunto kann ich meine Träume ausleben.

Gripmaster: Was sind die grössten Schwierigkeiten bei einem Wüstenlauf?
Sandman: Die grösste Herausforderung ist mental, man muss seine Beine zwingen sich weiter zu bewegen, auch wenn sie vor Schmerzen nach einer Pause schreien. Der Geist kämpft mit dem Körper, und ich bin immer selber überrascht, wie weit ich meine vermeintlichen Grenzen noch verschieben kann. Sowohl physisch als auch psychisch. Sehr wichtig ist ausserdem die Flüssigkeitszufuhr! Wenn man da nachlässig ist und zu wenig trinkt, ist das Rennen vorbei! Dank Gaitors habe ich das Sandproblem auch in den Griff bekommen. Laufen im Sand ist eine eigene Disziplin, man muss sich damit anfreunden, sonst hat man in der Wüste keinen Spass.
Gripmaster: Wenn du die langen Etappenläufe machst, wie hälst du durch?
Sandman: Jeder Tag ist ein neuer Tag. Innerhalb der Etappen fokussiere ich mich immer auf den nächsten Checkpoint. Die sind bei den Wüstenläufen meist alle zehn Kilometer. Das Rennen in kleine Portionen aufzuteilen, hilft bei den langen Strecken mental enorm. Wenn es mir mal schlecht geht, sehe ich zu, dass ich erstmal zum nächsten Checkpoint komme, das ist immer überschaubar. Bevor man sich versieht, ist das Rennen geschafft. Naja so in der Art…
Gripmaster: Hast du irgendwelche speziellen Ziele? Wo möchtest du laufen, wenn du die „4 Deserts“–Serie beendet hast?
Sandman: Ich würde gerne ein paar 100-Meilen laufen, überall auf der Welt. Zum Beispiel den Western States, Mont Blanc,… Ich freue mich auch sehr auf den Transalpine Run, wo ich dieses Jahr mit Linda Doke als Mixed Team starten werde!
Gripmaster: Ist es wichtig für dich, in einem Rennen zu starten, oder kannst du dir auch vorstellen, eine Wüste oder eine andere tolle Landschaft einfach nur aus Spass laufend zu durchqueren?
Sandman: Nein, es geht mir nicht nur um die Wettkämpfe. Ich kann mir sogar sehr gut vorstellen, in der Zukunft auch mir fremde Landschaften laufend zu erkunden, ich habe da so ein paar Ideen… Ich bin Trailrunner weil ich gerne draussen bin, neues entdecke und mir selbst neue Herausforderungen suche.

Das Interview und vieles mehr gibt es im neuen TRAIL MAGAZIN, Ausgabe 01 / 2010

www.trail-magazin.de

Rechts – links – rechts – links – rechts……..
Ein Fuss vor den Anderen.
Die Spur vor mir ist nur so breit wie zwei Füsse nebeneinander.
Ich habe ja auch nur zwei. Doch die wissen auf einmal nicht mehr wie das geht – gehen. Ich schlafwandle. Ich halluziniere. Ich höre Stimmen. Wer spricht da? Hat sich ein Läufer verirrt? Warum sagt er nicht etwas deutliches? Warum quakt er? Weil der verirrte Läufer ein Frosch ist… die Lösung ist einfach, sie drängt sich auf, doch mein Gehirn ist aus Watte und arbeitet unendlich langsam.

Nummer 1 atmet schwer. Die Beine brennen. Wie die Kolben in einem Motor arbeiten sie unermüdlich. Der Boden gibt nach. Steine rollen, Erde rieselt, Gräser knicken, die Gravitation arbeitet gegen ihn. Der Hang ist steil, fast senkrecht. Doch Nummer 1 ist stärker als die Erdanziehung, stürmt dem höchsten Punkt entgegen. Er kennt diesen Berg. Ist ihn zig-mal hoch gerannt. Eine der Schlüsselstellen des Rennens. Die Balloch Wall ist nicht nur einer der steilsten Anstiege des Skyrun, sie ist vor allem auch ein Psychokiller. Wer gut drüber und auf der anderen Seite ankommt, ist euphorisch und fliegt dem nächsten Checkpoint mit grossen Schritten entgegen – wer es nur mit Mühe und Not schafft, würde sich am liebsten in das Emu-Gehege der Reedsdell-Farm legen, als Vogelfutter.
Das einzige was noch schlimmer ist als der brutale Anstieg auf die Wall, ist – der Abstieg… noch steiler, noch unwegsamer. Der Scharfrichter des Skyrun ist dieses Jahr besonders scharf. Es hat viel geregnet, die Vegetation ist dicht. Bruce Arnett ist unbeeindruckt. Er kommt auf dem Sattel an, findet zielsicher das Loch im Stacheldrahtzaun, gleitet hindurch und stürzt sich in den Downhill wie ein Basejumper ohne Fallschirm. Jetzt arbeitet die Schwerkraft für den Mann aus Johannesburg! Er hat fast jeden Skyrun gewonnen, es geht für Nummer 1 heute nicht einfach um den ersten Platz – er möchte einen neuen Streckenrekord…

Der blonde Hüne führt eine Gruppe Wanderer über den Grat. Sie sind in Lady Grey gestartet, einem kleinen Westernstädtchen am Rand der Drakensberge. Ziel ist Rhodes, gut 120 Kilometer entfernt. Die Strecke führt über den Grat, auf durchschnittlich 2500 Metern. John-Michael Tawse ist ein spiritueller Mensch. Für ihn ist der Weg in die Berge der Weg zu Gott. Insofern ist der Drakensberg eine riesige Kirche, ohne den ganzen Klamauk der unten im Tal um die Religion gemacht wird. John-Michael mag es einfach, unkompliziert, und seine „Skywalks“, seine Wanderungen in den Himmel geben ihm mehr Kraft als sie ihm körperlich abverlangen.

Ich bin ein Tiefseetaucher. Das Wasser ist schwer, es bremst meine Bewegungen. Der hunderte Kilo schwere Taucheranzug und die Sauerstoff-Flaschen auf meinem Rücken machen jeden Schritt zu einer Unternehmung monumentalen Ausmaßes. 20 Stunden auf den Beinen. Die sengende Hitze des Tages hat mich ausgetrocknet. Zu wenig essen, zu wenig trinken, nicht schlafen – der Skyrunner verlangt seinem Körper viel ab. Nebenbei stundenlang durch meist wegloses Gelände laufen, steile Rampen hoch, Knöchelmordende Grashänge hinuter. Flussdurchquerungen kühlen angenehm die Beine und Füsse. Doch anschliessend löst sich die Haut der Füße in den nassen Schuhen langsam auf. Mittags schmerzen die Waden von den unzähligen blutigen Kratzern, die das agressive Gestrüpp in die dünne Sportlerhaut reisst. Am Nachmittag schmerzen die Muskeln vom schweren Rucksack, den der Wasservorrat auf die Schultern zieht wie ein bösartiger Kobold. Am Abend schmerzen die Füsse weil offenes Fleisch bei jedem Schritt an der Nachbarzehe reibt.
Jetzt schmerzt nichts mehr….. die Augen sind schwer, sie fallen immer wieder zu. Als sie mehr Zeit geschlossen sind als offen, lege ich mich hin. Neben den Trail. Nur eine Minute. Oder zwei. Dem Gehirn eine kurze Pause geben. Reboot. Neustart. Nur kurz die Augen ausruhen. Dann werden sie wieder offen bleiben. Nur fünf Minuten….Schliesslich ist Nacht. In der Nacht schläft man doch! Das letzte was ich höre, ist mein Herzschlag.

Nummer 1 ist nicht allein. Nummer 18 ist bei ihm. Gemeinsam rasen sie unaufhaltsam dem Ziel entgegen.
Der Trailrunner an sich ist ein Einzelkämpfer. In der Wildnis begegnet er selten seinesgleichen, und dann läuft er noch seltener in dieselbe Richtung… Auch der Skyrunner kämpft meist allein. Doch hier laufen alle in dieselbe Richtung. Ganz im Geiste des ursprünglichen Gedankens laufen sie nicht gegeneinander, sondern miteinander…. Sportsgeist. Fairness. Der Sport hat viele Worte erfunden um dieses Verhalten zu beschreiben. Der Skyrunner fühlt sich seinen Mitläufern seltsam verbunden. Letztes Jahr fegte uns ein Hagelsturm mit Blitz und Donner fast vom Berg. Dieses Jahr grillt uns die Sonne wie in einem Ofen. Das monumentale Ausmaß der Unternehmung, die freiwillige Aufsichnahme des Risikos, die schiere Distanz, und nicht zuletzt der bis heute aufrechterhaltene Geist der Gründer….sind alle die Basis für eine Verbindung zwischen einem Haufen Individualisten, die über zig Kilometer auf diesen Bergen verstreut sind… Organisator Adrian bringt es auf den Punkt, als er die Siegerehrung beendet mit den Worten: „Wir sind alle Skyrunner!“

John-Michael hat zwei Freiwillige gefunden: Joe Sephton, einer der Farmer deren Land der Skyrun überquert, und Dr. Rudi Thethard. Es soll der erste Skyrun werden, es ist das Jahr 1996 und John-Michael Tawse wird der spirituellen Erfahrung noch eine physische mitgeben. Satt den 100 Kilometerkurs zu wandern, wollen sie ihn laufen…
Der Rest ist Geschichte, 1997 gab es den ersten offiziellen Skyrun, der jedoch wegen Schneesturm abgebrochen werden musste. Seitdem starten jedes Jahr einige Dutzend unerschrockene Skyrunner auf Johnmikes Spuren. Manche kommen für den Sport, manche für Rekorde, andere für die Landschaft…doch keiner verlässt den Grat ohne eine wichtige Erfahrung, die Rückbesinnung auf einfache Handlungen und Ur-Instinkte… Wie der blonde Hüne sagt: „ Manch einer begegnet vielleicht Gott, einjeder aber begegnet zumindest – sich selbst…“
John-Michael Tawse ist der erste Skyrunner.

Etwas stimmt nicht. Ich werde wach, ich zittere am ganzen Leib. Der Wind zerrt an meinem Panzer aus Paclite. Gebt dem Erfinder dieses Materials den Nobelpreis! Er rettet mein Leben! Der Wind ist ein Sturm. Im Tal heute nacht war es warm; jetzt, auf 2600 Metern, fegt ein Orkan über den Grat, dass man den Windwiderstand von Kampfflugzeugen testen könnte. Auch meine zwei Gefährten sind wach. Offenbar haben alle drei Körper gleichzeitig den Alarm gegeben: Aufstehen, es ist zu kalt zum schlafen! Rascheln, die Kapuze etwas heben – und dann sehe ich wie die Sonne über den Horizont steigt. Lila, orange, gelb,…wärmende Strahlen und die Lebensgeister kehren langsam zurück… wie lange haben wir da im Gras gelegen? Nicht lang, aber lang genug, um wieder geradeaus laufen zu können, ohne rechts oder links vom Berg zu fallen.

Nummer 1 hat es mal wieder geschafft…. Als erster kommt er in’s Ziel. Aber nicht allein. Zusammen mit Nummer 18 ist er noch vor Sonnenuntergang in Tiffindel, der einzigen Südafrikanischen Skistation, die traditionell das Ende der Strecke markiert.
Nach nur 14 Stunden 43 Minuten, zu einem Zeitpunkt, als die meisten gerade mal bei Kilometer 70 den Fuß der Balloch Wall erreichen, preschen Bruce Arnett und Iain Don-Wauchope über die Linie.
Den Streckenrekord haben sie um nur vier Minuten verpasst… der steht seit 2007 bei 14 Stunden 39 Minuten. Aufgestellt von einem gewissen Bruce Arnett.
Bruce Arnett ist der schnellste Skyrunner.

Der langhaarige Hüne steht im Dunkeln, das legendäre Horn in der Hand. Knapp siebzig verwegene Gestalten warten auf sein Zeichen. Sie wollen auf seinen Spuren wandeln. Um Punkt vier Uhr morgens hebt er das seltsame Instrument, der gruselige Ton jagt den verwegenen Gestalten einen Schauer über den Rücken, als sie aufbrechen, für den längsten Tag des Jahres.
John-Michael sieht ihnen nach, bis der letzte um die Ecke verschwunden ist. Dann macht er sich auf den Weg, ihnen zu folgen. Fünf Jahre war er nicht dabei, 2009 kehrt er zurück zu seinen Wurzeln. Der Kreis schliesst sich als John-Michael den ersten Kilometer des diesjährigen Skyrun in Angriff nimmt. Dieses Jahr ist er der Schlussläufer.

Nummer 40. Nummer 19. Nummer 3. In dieser Reihenfolge bewegt sich unser kleiner Trupp über den Kamm, jetzt wissen wir, dass wir es schaffen werden. Ben MacDhui, der höchste Berg auf der Strecke und in diesem Teil Südafrikas zeichnet sich vor uns gegen den Himmel ab. Der letzte Checkpoint bevor es nur noch einen Hang hinunter geht in’s Ziel…
Nummer 40 als erster. Ich kenne den Weg. Ich bin zum vierten Mal hier. Letztes Jahr hatten wir hier Gegenwind. Jetzt weht uns der Sturm immerhin dem Ende zu. Je näher Ben MacDhui kommt, desto schneller werde ich. Zum Schluss renne ich mühelos dem Posten neben der Fahne entgegen. Ich fühle mich als könnte ich hundert Kilometer so weiter rennen. Aber ich lasse es mal lieber nicht drauf ankommen…

Nummer 19 ist zum ersten Mal in den Drakensbergen. Die blonde Löwenmähne in der Kapuze versteckt, rote Grobihandschuhe an den Fingern, stapft sie unermüdlich hinter mir her. Vor einigen Stunden machten wir den Deal – angenehme Gesellschaft gegen Ortskenntnis. Der Tausch wird für beide zum Erfolg. Nicht viele beenden ihren ersten Skyrun, ohne am Fuß der Balloch Wall in der Höhle zu übernachten und am nächsten Tag um 4 Uhr erneut zu starten. Doch Nummer 19 ist die Nacht durchgelaufen. Sie ist die zweite Europäerin, die überhaupt diese Strecke läuft. Der erste war ich, vor drei Jahren. Nummer 19 strahlt. Der höchste Punkt. Gestern war noch der Weg das Ziel. Jetzt ist das Ziel das Ziel!

Nummer 3 hat zwei Stunden lang den Pass gesucht, der auf den Hauptgrat führt. Von der waldigen Flußüberquerung muss man einen brutalen Anstieg nicht nur bewerkstelligen, sondern vor allem erstmal finden. Der Mond ist schon lange hinter einem Berg untergegangen, die Nacht pechschwarz, als Nummer 3 aufgibt. Der Hang wird immer steiler, endet dann in einer senkrechten Felswand. Die Karte sagt zwar, es geht quasi geradewegs hoch auf den Grat, doch das kann nicht stimmen. Dies ist der Skyrun, nicht der Skyclimb! Nummer 3 legt sich in einem Gebüsch auf den Boden. Er würde hier warten, bis entweder jemand vorbeikäme, der den Weg kennt, oder bis es hell würde. Da schreckt ihn ein heller Lichtstrahl auf. Zwei Läufer kommen direkt auf ihn zu. Ausgerechnet zwei deutsche. Nummer 40 sagt, er sei gar nicht so falsch. Von wegen. Doch es stimmt, er hatte nur um 90 Grad in die verkehrte Richtung gesucht. Er hängt sich an das Zweiergespann und siehe da – die schwarze Wand vor ihnen ist begehbar. Kein normaler Wanderer würde so eine Rampe in Angriff nehmen, doch das galt auch für den Großteil der vergangenen 80 Kilometer. Der führende Suchscheinwerfer bahnt sich zielsicher seinen Weg, Nummer 3 ist wieder im Rennen!

So hat Adrian Saffy den Skyrun noch nie erlebt. Seit 2004 ist er der Renndirektor, der Schlußläufer, der Organisator… Nachdem er Sonntags mit den Letzten in’s Ziel kam, stand er schon wenige Minuten später vor versammelter Mannschaft und führte die Siegerehrung durch. Dieses Jahr hielt ihn eine frische Knieoperation vom Mitlaufen ab, so tauchte er mit dem Quadbike überall auf der Strecke auf und feuerte seine Läufer an. Und empfing dann jeden Einzelnen im großen Zielbogen in Tiffindell. Er ist auch da als wir die steile Skipiste in’s Ziel rennen, Slalom um imaginäre Stangen.
Nummer 19, Nummer 40, Nummer 3…. wir bekommen jeder die Medaille, die uns in Zukunft erinnern wird: wir sind alle drei Skyrunner!
Als ob wir das jemals vergessen könnten……

Fotos :
Kelvin Trautman
&
Gripmaster

Der Film zum Skyrun :

http://www.gripmastertrails.com/trailnews/skyrun-sudafrika-der-film/

Die komplette Reportage am 7.12. im TRAIL Magazin
www.trail-magazin.de

Mit derlei Betrachtungen beschäftige ich meinen Kopf, während mich meine Beine zum dritten Mal auf einen über 2300 Meter hohen Bergsattel wuchten, im ständigen Kampf mit der Schwerkraft und dem eingangs erwähnten losen Schotter.

Auch Kristian aus Zagreb weiss es nicht – dabei ist der hochgewachsene Läufer mit der langen Mähne Geographie- und Geschichtslehrer. Irgendwas stimmt nicht mit Kristian. Vor einer Weile hat er mich überholt, und sich, wie er mir erzählt, von Platz 18 auf Platz 7 vorgearbeitet. Kein Wunder, der Typ hat beim Rennen durchs Velebit vor einigen Jahren den Streckenrekord aufgestellt. Ein krasser Typ also!

Doch dann passierte es, am Fusse des Bobotov Kuk verfehlte er einen Abzweig, und rannte eine gute halbe Stunde in die falsche Richtung. Als er es bemerkte, und wieder umdrehte (nochmal eine halbe Stunde..) war für ihn das Rennen gelaufen…

So schnell geht das – in den Rennen der kroatischen “Trekking Liga” gelten andere Regeln als in unseren “zivilisierten” mitteleuropäischen Trailveranstaltungen. Keine Pfeile auf den Boden gesprüht, kein rotweisses Flatterband, keine Verpflegungsstationen.
Man muss schon immer mit einem Auge auf das Gelände und mit einem auf der Karte laufen, um sich nicht zu vernavigieren.

Simun Cimerman aus Zagbreb hat eine krasse 45 Kilometer Strecke durchs Durmitorgebirge entworfen, es geht obendrein noch über 3000 Meter hoch und auch wieder runter, vorzugsweise fast senkrecht… Gut sechzig verwegene Kroaten sind seinem Ruf nach Montenegro gefolgt und als einziger deutscher bekam ich ein privates Race Briefing auf englisch.

Schnell noch jedem Läufer die Startnummer mit Edding auf die Hand gemalt – und um 8 Uhr stürmt die Meute in einen Wald, der so dunkel und geheimnisvoll ist, dass man jeden Moment mit Monstern, Feen oder sprechenden Bäumen rechnen muss…

Doch die Magie ist heute hauptsächlich visueller Natur; durch die körperlichen Anstrengungen, die Simuns knochenharter Kurs uns auferlegt, kommt allerdings noch eine psychische Dimension hinzu, und so wird das knapp 7-stündige Abenteuer durch das Durmitorgebirge letztendlich zu einer spirituellen Erfahrung. Das sind aber fast alle Rennen, die der bullige Kroate organisiert. Bis jetzt war ich noch jedes Mal von der Landschaft überwältigt, von der Hitze an den Rand des Verdurstens gekommen, von der Unübersichtlichkeit des Geländes an die Grenzen meiner Navigationskünste gebracht, oder von der Unendlichkeit der Wälder zur Verzweiflung getrieben….manches Mal auch alles gleichzeitig!

Im Durmitor stellt uns Simun eine zusätzliche Hürde in den Weg, das heisst mehrere… Sie sind um die 2300 Meter hoch und bestehen aus dichtem Gras, feinem Schotter, und groben Felsbrocken. Bei Bergläufen geht es steil bergauf, und auch wieder bergab, das ist unsere Disziplin. Doch die senkrechten Wände des Durmitor lassen einen Lauf bei mir zu Hause in den Alpen wie einen Parkspaziergang erscheinen… Der Maßstab für einen “technischen Trail” verschiebt sich ordentlich nach oben. Auf sowas würde in Deutschland sich keiner trauen, eine Rennstrecke zu entwerfen, aus Angst vor einer Klageflut wegen Gefährdung Anderer…

Für meine kroatischen Mitstreiter ist das alles kein Thema, sie sind das so gewohnt und obendrein haben die ein Tempo drauf… bergab stürzen sie sich der Schwerkraft folgend mit möglichst wenig Bodenkontakt den Hang hinunter, wie man es eher von Skifahrern kennt.
Der Kroate als solcher mag ja keine Serpentinen, stelle ich fest, er nimmt lieber den direkten Weg – hoch und auch runter! Rauhe Sitten also, und gleichzeitig eine echt gute Stimmung, hier wird mit allen Mitteln der Gegner niedergemacht, gnadenlos gibt jeder in meiner Gruppe Gas. Doch wenn ein Läufer einen anderen überholt, wird der langsamere freundlich gegrüßt, bevor er den Staub des Schnelleren zu schlucken bekommt.

Vor ein paar Jahren kamen mal ein paar Franzosen zu Simuns Rennen durch das kroatische Velebit. Starke, erfahrene Trailrunner… Sie reisten Tage vorher an, erkundeten die ersten und die letzten Kilometer der Strecke und waren scharf darauf, es den Einheimischen mal so richtig zu zeigen. Vom Start weg führten sie, rannten allen davon und – vernavigierten sich nach 2 Stunden komplett, bis ihnen der Kontrollposten an dem sie kurz vorher schon gewesen waren, die schlechte Nachricht überbrachte: sie waren in der Eile die Strecke in der falschen Richtung wieder zurück gerannt…

Nicht umsonst sind die schnellsten in diesen Rennen häufig slowenische und kroatische Orientierungsläufer, die wie menschgewordene Kompassmaschinen durch die Wildnis rasen, sich nicht von meterhohem Gras und den darin lauernden Schlangen beeindrucken lassen, und trittsicher wie Bergziegen über Stock und Stein fliegen.

Das Gebirge mit den unaussprechlichen Gipfeln ist ein echtes Trailrunnerwunderland. Das sagen sogar die Kroaten, die ich bis jetzt um ihre wilden Landschaften beneidete…wir sind schon verabredet für nächstes Jahr, 2 Wochen Durmitor Trailwahnsinn, mit Simuns Rennen als krönendem Abschluss! 2010 wird das Jahr der Orks!

Den Bericht auf Papier gibt’s im nächsten RUNNING Magazin am 21.10.2009.

Offiziell bin ich als Regisseur zweier der vielen vorgeführten Filme eingeladen, Transalpine Run und Teneriffa Crossing stehen auf dem Programm.

Im Chiemgau ist diesen Sommer sowieso offenbar das Gewittertestcenter von Doktor Frankenstein eingerichtet worden und ich musste wegen irgendwas verregnetem auf dem Nürburgring meinen Lieblingslauf im Velebitgebirge in Kroatien sausen lassen. Jetzt ist also eine gute Gelegenheit, meinen wohlverdienten Anteil an ruppiger Wildnis für diesen Sommer einzuholen.

Also ab in’s Gripmastermobile, 900 Kilometer bis Split, mit der Fähre auf die Insel Brac. 45 Minuten maritime Romantik später bin ich schon da. Im kleinen Fischerort Sutivan ist für die nächsten 4 Tage mein Basislager.

Blick auf die Kirche und das Festland

XT S-Lab und Split bei Nacht

Festivalorganisator Daniel organisiert ein Zimmer mit Seeblick, eine Mountainbike-Karte der Insel von der er selber nicht müde wird, zu wiederholen, es sei aber eine sehr schlechte Karte….und ein Mittagessen im besten Restaurant des Ortes. Das perfekte Steak scheint sich sofort in Beinmuskeln zu verwandeln.

Der offizielle Teil der Reise sieht so aus: jeden Abend um 21h15 beginnen die Filmvorführungen im Open Air – Kino. Dank der Unterstützung der Firma Ericsson findet das Festival „Vanka Regule“ nun schon zum 11. Mal statt. Tagsüber sind die wildesten Sportwettbewerbe im ganzen Ort verteilt . Mountainbiker rasen durch die engen Gassen des Ortes, Kletterer hängen an irgendwelchen mittelalterlichen Stadtmauern, man kann mit dem Seekajak um die Insel paddeln…

“Starte am besten um 5 Uhr, danach wird es heiss.” 7 Uhr im Trail – 37 Grad!

Oder aber – man kann ein paar der tollsten Trails diesseits des Äquators unter die Profilsohlen nehmen! Das sollte man tatsächlich vorzugsweise früh morgens tun, denn um die Mittagszeit wird es tatsächlich so heiss, dass die besagten Profilsohlen auf den glühenden Felsen zu schmelzen drohen, und das Gehirn des Trailrunners zu einem nutzlosen Stück Sandpapier wird…

XT Wings 2 Testlabor. Sie leben noch!

Die Zeit war zu kurz auch nur annähernd dem Trailwahnsinn dieser Insel Herr zu werden, aber der örtliche Abenteuersportagent und Daniel mit seinem unverblümten patriotischen Enthusiasmus empfehlen genügend tolle Runden, um bei Abreise festzustellen: ich komme wieder!

Winnetoutrails ohne Indianer

Tag 1 – Die kleine Einführungsrunde am ersten Abend verlangt jede Menge Gleichgewicht, das Adriaufer ist die reinste Mondlandschaft! Der Rückweg in der untergehenden Sonne auf dem sogenannten „Olive Trail“ ist eine echte Erholung für die Füsse.

“Lauft doch am Ufer entlang, aber es ist ein bisschen technisch…” – Kann man so sagen!

Tag 2 – Es geht zur Sache, der Trail führt der an einer alten Abtei vorbei zum Meer hinunter. Hier ist Winnetouland und die Hitze brutal… Stehenbleiben kommt nicht in Frage, weil dann der kühlende „Fahrtwind“ aufhört!

Der Mönch als solcher sucht ja die Einsamkeit…

Den einzigen echten schattigen Platz haben in der Tat die Mönche im 16. Jahrhundert gefunden und dort ein imposantes Bauwerk hingestellt. Doch für religiöse Betrachtungen haben wir keine Zeit, zu schnell und steinig ist der Downhill, und erfordert jede Menge Konzentration.

400 Jahre alte Klostermauern am einzigen Schattenplatz des Tages

Anschliessend geht es am türkisen Meer entlang auf welligen Waldwegen, ich habe eine Gänsehaut als ich auf diesen Trail einbiege – das ist sicher einer der schönsten Trails, die ich überhaupt je gelaufen bin!

Gänsehaut-Trails trotz 40 Grad!

Follow the Gripmaster!

Gripmaster im Wunderland

Die Gänsehaut wird in der nächsten Stunde teuer bezahlt, es gilt, die wilde Downhillorgie wieder auszugleichen und geht einen Canyon hoch, für den das Wort Backofen eine unangemessene Schmeichelei wäre.
Den halben Berg hoch verengt sich der Weg und Bäume sorgen für ein bisschen Schatten. Doch auch der kommt nicht ohne Weiteres daher… Alle paar hundert Meter läuft man in die grössten Spinnennetze, die ich überhaupt je gesehen habe… 5, 6 Meter breit, ebenso hoch, der ganze Weg ist vernetzt als hätte Spiderman persönlich irgendeinen Comicschurken eingefangen… Der völlig verschwitzte Trailrunner ist nicht nur vergruselt wenn er wie in einschlägigen Horrorfilmen völlig eingefilzt wird in dem klebrigen Zeug – zu allem Überfluss erwartet ja auch noch die überdimensionierte Spinne ihre Opfer (wenngleich wahrscheinlich keinen Menschen) inmitten des Netzes… Einzige Lösung, mit einem Stock sich einen Weg bahnen durch diese fast unsichtbaren Fallen, die erst dann vor einem auftauchen wenn man schon fast drin hängt!

“Spiderman, Spiderman,………….”

“………..does whatever a spider can………..”

Dann wird die Navigation schwierig, die beschriebene fragwürdige Karte und mit viel Holz und Gestrüpp vollgelegte Wege sorgen noch für einen ordentlichen Querfeldeinparcours, bei dem ich eine weitere kroatische Weisheit lerne: Wo die kroatische Tanne/Fichte/Nadelbaum keine Nadeln hat – da hat sie Dornen!

Tag 3 – Das kann ich mir nicht entgehen lassen. Auf der Insel Brac steht der höchste Berg aller Adriainseln! Also hin, in aller Frühe, um ein bisschen dem Backofen zu entgehen, und ich will vom Vidova Gora Gipfel runter zum Meer und wieder hoch, bevor ich die Fähre nehme und die Heimreise antrete…

Vidova Gora – der höchste Punkt aller Adria-Inseln. 780m….

Schon zum Start steht die Hitze, und das auf 780 Meter Höhe! Der Trail nach unten ist mal wieder volle kanne volles Geröll, ein richtiger Videospieldownhill, unten drehe ich auf der Hacke um, und starte direkt wieder nach oben, zur grossen Verwunderung der Wanderer, denen ich ja gerade erst bergab einen Schrecken eingejagt hatte, als ich mit Geschepper und fliegenden Steinen den Wings die Sporen gab…
Ein toller Abschlusslauf mit Höhenmetern und einem sagenhaften Ausblick auf die berühmte Urlaubsstadt Bol und die Nachbarinseln…

Einmal vom höchsten Punkt der Insel runter zum Meer und gleich wieder hoch. Verkehrte Welt!

Tatsache ist, die Sportindustrie hat das Trailrunning zwar wiederentdeckt, aber genaugenommen ist es die ursprünglichste aller Fortbewegungsarten, seit dem Tag,
an dem der Mensch vor sehr, sehr langer Zeit beschloss, aufrecht zu gehen.
Die ersten Trailrunner jagten Mammuts und Säbelzahntiger.
Heutzutage kaufen wir unsere Nahrung in klimatisierten Supermärkten und benutzen ebenso bequeme Fortbewegungsmittel. Doch die moderne Welt hat uns neben vielen Annehmlichkeiten auch noch Anderes beschert: Regeln. Grenzen. Konventionen. Um nicht völlig durchzudrehen, flieht der freiheitsliebende Trailrunner in die Natur, in die Wildnis, in den Trail! Hier gelten nur die elementaren Regeln der Fliehkraft, der Erdanziehung und ein paar weitere Naturgesetze…wir sind mit anderen Worten sportliche Anarchisten!
Um dem Neuling zu helfen, bald schnell und vergnügt durch die Trails zu fetzen, formulieren wir dennoch die 11 Gebote des Trailrunning :

1. Gebot: Der Trail ist das Ziel
Vergiss auf den Zentimeter genau vermessene Marathonstrecken, Zielzeiten, den permanenten Blick auf die Pulsuhr,…. Alle diese Phänomene des modernen Sports haben zwar mitunter auch in unserem Sport ihre Existenzberechtigung, doch der Säbelzahntigerjagende Urmensch hatte nichts davon zur Verfügung…Wer nicht ambitioniert bei irgendwelchen Rennen am Start steht, kann dem am Rand der 400m-Bahn stehenden Trainer mit der Stopuhr in der Hand getrost die fristlose Kündigung aussprechen. Für den Trailrunner zählt nicht, jedenfalls nicht an erster Stelle, wie lange er welche Strecke läuft. Es geht um Spass, Erlebnis, Abenteuer! Das Training stellt sich beim Trailrunning von selber ein: der Bahnläufer muss Intervalle laufen, auf die piepende Stopuhr hören. Der Trail ist eine ständige Intervallstrecke. Steigungen und Gefälle sorgen für Belastung und Erholung. Der Marathonläufer orientiert sich an seiner Uhr und an Kilometermarkern, um zu wissen ob er einen guten Lauf hat. Der Trailrunner erlebt seinen Lauf ganz anders: Schnelle Kurven um engstehende Bäume, krasse Slides in matschigen Downhills, im Nebel oder Regen durch nächtliche Wälder zu rennen, im Schein der Stirnlampe, die anderen Jungs an der steilen Rampe auf irgendeinen Hügel Staub fressen zu lassen… Trailrunning ist nicht Laufen – Trailrunning ist Erleben auf zwei Beinen!

2. Gebot: Der Trail ist Dein Freund
Wurzeln, Steine, Matsch, enge Kurven, steile Rampen….das sind keine Feinde, sondern Teile des Spielfelds auf dem sich der Trailrunner austoben darf…: Felsblöcke und Wurzeln lassen sich wie Stufen zum bergauf- und ablaufen einsetzen. Enge Kurven sind die Essenz des Trails – experimentiere mit der Fliehkraft, lehne Dich in die Kurve, nutze Steilkurven, um schneller zu werden. Geröllfelder sind mit den richtigen Schuhen und souveräner Technik ein Riesenspass. Nicht der leichte Weg ist der lustige Weg! Der Trailrunner geht ja nicht in den Trail, um dann den Hindernissen auszuweichen, er geht WEGEN der Hindernisse in den Trail!

3. Gebot: Grip ist relativ
Wie der Mensch oft gerne den einfachsten Weg nimmt, so hat auch der Trailrunnner manchmal Tendenz, den Fuss da aufzusetzen, wo er ohne wegzurutschen landen kann. Doch wer das ganze Jahr durch unterwegs ist, stellt manchmal fest – Grip ist relativ. Im Sommer meidet man nach dem Regen die nassen Felsen und Wurzeln und landet lieber auf Waldboden. Im Winter jedoch ist die nasse Wurzel oft eine Oase der Traktion, verglichen mit dem Gemisch aus Schnee und Eis, welches den Trail bedeckt. Und so ist der Lauf im vermeintlich feindseligen Wintermatsch in Wirklichkeit ein super Techniktraining für den Sommer. Um im Trail sicherer zu werden ist es gut, immer wieder bewusst auf glatteren Oberflächen aufzusetzen und die Erfahrung zu machen, dass das tatsächlich möglich ist. Beim Trailrunning ist es wie beim Mountainbiken: der Schuh darf auch mal ein bisschen rutschen, deshalb stürzt man noch lange nicht. Das Profil unter einem anständigen Trailschuh findet nach ein, zwei Zentimetern fast immer wieder Halt. Ausserdem – ein Trailrunner ohne einen gelegentlichen krassen Wipe-out hat sich einfach nicht genug in die Kurve gelehnt!

4.Gebot : Laufe wie der Säbelzahntiger….
…. oder wie irgendeine andere Katze: elastisch! Was gut für die Gelenke und schonend für die Muskeln ist, hilft auch der Traktion. Nicht stampfendes Laufen, sondern elastisches „Gleiten“ über den Untergrund ist das Geheimnis. Der Fuß„erfühlt“ beim Landen den Untergrund, registriert wie dieser eventuell etwas nachgibt, die Knie und Fussgelenke funktionieren wie natürliche Stoßdämpfer und geben die Energie des Körpergewichts nicht ruckartig sondern fliessend weiter an den Boden. Der Oberkörper ist aktiv, die Bewegung der Arme sorgt bergauf für mehr Schwung, in technischen Passagen sorgen etwas ausgestellte Ellbogen für mehr Gleichgewicht.

5. Gebot : Richtige Ausrüstung ist kein Luxus
Nur weil wir die elementarste urmenschliche Fortbewegung betreiben, heisst das nicht, daß wir uns in Fellumhänge gehüllt, barfuß durch das Gestrüpp schlagen müssen!
Wichtigstes Utensil des Trailrunners: der Trailschuh.Er unterscheidet sich vom normalen Strassenlaufschuh in vielerlei Hinsicht. Das braucht der krasse Typ im Trail:
- Traktion auf Sand, Erde, Matsch, Geröll, Tannennadeln, Laub, Wurzeln, Fels, Vulkangestein (auf so manchen Inseln), ……. das dann auch noch bergauf, bergab, in Kurven…. es leuchtet ein, weshalb grobe Profilstollen, -Rippen und -Lamellen hierfür entwickelt werden. Die Gummimischung der Sohle ist entscheidend für gute Haftung bei trockenen bzw. nassen Verhältnissen.
- Protektion: In steinigem Gelände ist eine gute Zwischensohle wichtig, welche die Fußsohle vor spitzen Steinen schützt. Ein guter Trailschuh hat auch oben, vor allem vorne, eine Art Panzerung um Verletzungen zu verhindern. Je ruppiger das Gelände, desto wichtiger werden solche Elemente.
- Dämpfung: Zwar federt weicher Waldboden mehr als harter Asphalt, doch der krasse Trailrunner ist auch auf Steinen, Felsen, und im Winter auf gefrorenem Waldboden unterwegs. Ausserdem führt der Weg zum Trail doch viele von uns immer wieder über diesen feindlichen Untergrund – den Asphalt… Der Trailschuh ist also generell etwas weniger gedämpft, und aus diesem Grund auch für umfangreiches Laufen auf der Strasse nicht wirklich geeignet, doch ganz ohne Dämpfung kommt auch der Trailrunner nicht aus, sonst muss er sich schon sehr Säbelzahntigerartig fortbewegen…
- Komfort: Nur ein bequemer Schuh ist ein guter Schuh! Wer viel steil bergab läuft, sollte vorne etwas Platzreserve haben, damit die Zehen nicht anstoßen. Atmungsaktiv sollte der Schuh trotz der oben erwähnten Schutzapplikationen unbedingt sein. Es ist ein häufiger Trugschluss, dass man im Gelände unbedingt wasserdichte Schuhe benötigt. Nur wenn es wirklich nass UND Kalt ist oder man sehr lang unterwegs ist, macht das tatsächlich Sinn. Häufig gilt: entweder habe ich nasse Füsse vom Regen und den Pfützen, oder vom Schweiß in den Wasserdichten Schuhen… Allerdings: es gibt sie, die Tage, an denen man ohne die alles dominierende Gore-Tex Membran im Schuh keinen rechten Spaß mehr hat. Für mich steht fest, der echte Trailrunner hat beides im Regal, und wählt den Schuh je nach Temperatur, Feuchtigkeit, Gelände, Dauer und Gemütszustand aus….
- Stabilität: Gemeint ist nicht, dass der Schuh nicht beim Bodenkontakt zerbricht, sondern dass er den Fuß gut stützt, damit es nicht zum berüchtigten „Umknicken“ kommt… Der Fuss sollte im Schuh vorne nicht hin- und herrutschen, insbesonders wenn man sich an schrägen Hängen bewegt. Das erhöht nicht nur die Verletzungsgefahr, sondern unterminiert obendrein die Traktion. Ein guter Fersenhalt ist der Schlüssel zu kontrollierten Landungen, und umknicksicherem Laufen.

Aber….was für einen Schuh soll er denn nun nehmen, der ambitionierte Traileinsteiger? Kein Gebot, aber eine Empfehlung: Der Universaltrailschuh für mich ist der „XT Wings“ von Salomon. Er hat sich an meinen Füßen in den letzten Jahren bewährt, auf unzähligen Kilometern im schlimmsten Gelände und auf so mancher Strasse oder Schotterpiste, wenn die Rennstrecke das so wollte…

6. Gebot: Aussen sei dein Schuh dreckig, innen jedoch sauber!
Ein absoluter Geheimtip, weil in Deutschland noch kaum verbreitet, sind Gaitors!
Diese Art „Mini-Gamasche“ hält Sand, Steine, Staub, einfach alle Fremdkörper aus den Schuhen! Im Winter bleiben die Knöchel warm und trocken, Schnee fällt nicht in die Schuhe… Wenn es im südafrikanischen Dickicht zur Sache geht, oder die Schuhe auf den herbstlichen Trails im Chiemgau oder im Harz im Schlamm versinken, bin ich nie ohne dieses gar nicht teure aber effektive Stück Ausrüstung unterwegs….
Brillianter Nebeneffekt – man sieht mit den Dingern auch noch krasser aus! Also eigentlich hat man nur Vorteile!
Wo findet Ihr sie nun, diese Geheimwaffen? Meine Favoriten sind die Gaitors der Firma „Raidlight“ aus Frankreich! Man kann sie in Einheitsgrösse in diversen Onlineshops bestellen, einer ist sogar in Deutschland ansässig, www.racelite.com in Garmisch.

7. Gebot: Erlebe den Trail, und – überlebe ihn!
Der Trailrunner ist mitunter in unwegsamem Gelände unterwegs, er ist oft der Einzige der dort an diesem Tag vorbeikommt. Nicht nur in den Alpen, auch im Stadtwald kann ein unglücklicher Sturz oder eine Verletzung den krassesten Typen so ausser Gefecht setzen, dass er nicht mehr aus eigener Kraft weiterkommt. Wem das abends und gar im Winter passiert, der kann nur wenige Kilometer vom nächsten Ort schlagartig in Lebensgefahr geraten, oder zumindest in eine sehr unangenehme Lage. Was die meisten Rennveranstalter bei Trailläufen als Pflichtausrüstung vorschreiben, sollte der Trailrunner bei etwas „wilderen“ Läufen immer dabeihaben, insbesondere wenn er alleine unterwegs ist. Ein Telefon um Hilfe zu rufen, eine Rettungsdecke gegen die gefährliche Unterkühlung, eine Notration Essen und Trinken und bei abendlichen Läufen eine leichte Stirnlampe wiegen nicht schwer, können aber im Verletzungsfall tatsächlich lebensrettend sein.

8. Gebot: Du hast schöne Schuhe an? Gut, aber jetzt schau’ wieder nach vorn!
Der Trailrunner denkt zwar immer nur bis zur nächsten Kurve, aber er sollte vor allem vorausschauend laufen…. Wer auf seine Füsse schaut, ist beim nächsten Schritt schon zu spät dran. Trailrunning ist ein sagenhaftes Reaktionstraining. Während die Füße das Gelände meistern, scannen die Augen schon den Trail einige Meter voraus und das Trailrunnergehirn verarbeitet beides gleichzeitig.
Wenn der Typ dann noch währenddessen ißt, trinkt, über die Navigation nachdenkt, mit der hübschen Trailrunnerin neben sich flirtet….dann ist er ein echter Trailrunner!

9. Gebot: Im Trail ist immer gutes Wetter!
Klar findet es jeder am schönsten, sich bei warmem Sonnenschein draussen zu bewegen…unabhängig davon ist der Trail aber bei jedem Wetter ein Erlebnis. Dank moderner Funktionsbekleidung sind weder Kälte, noch Wind, Schnee oder Regen ein Hinderungsgrund, Spass zu haben. Als Kinder haben wir auch die schönste Zeit gehabt, wenn wir uns im Matsch so richtig einsauen konnten…. Mit Trailrunning haben wir den supergenialen Vorwand, dies auch noch im Erwachsenenalter zu tun, ohne gleich in einschlägige Institutionen eingewiesen zu werden…

10. Gebot: Die Welt ist ein Trail!
Wo auch immer ich hinreise, Trails habe ich bis jetzt noch fast überall gefunden. Auf allen Kontinenten haben sich von jeher Menschen und Tiere Wege durch die Landschaft gebahnt, lange bevor diese in 30 Meter breite beleitplankte Asphaltstreifen ausgeufert sind. Deshalb ist auch der Trailrunner der „echte“ Laufsportler. Die zig-tausend Stadtmarathonteilnehmer sind die domestizierte Version des Mammutjagenden Querfeldeinläufers. Mögen die Opfer der Zivilisation auch an Deinem Verstand zweifeln und sich kritisch äussern über deine Hatz quer durch’s Gelände – der Trailrunner weiss: der Sinn des Lebens besteht in verschlissenen, dreckigen Trailschuhen, verschwitzten, von Dornen verkratzten Beinen und brennenden Wadenmuskeln. Wo auch immer Du hingehst, suche den Trail, der Deinem Tag einen Sinn gibt.

11. Gebot: Genug gelesen! Der Trail ruft!
Wir haben es versucht obwohl wir wussten, daß es eigentlich nicht geht…. Trailrunning kann man nicht erklären, es ist keine Wissenschaft, und folgt keinen Regeln…genau wie der Trailrunner.
Deshalb sagen wir: mach’ daß Du raus kommst, finde noch heute einen Trail den Du noch nicht kanntest, oder laufe einen Dir bekannten andersherum. Und wenn Du an eine Kreuzung oder Gabelung kommst, denke daran: im Zweifel wähle immer den schmaleren Weg!

Es war ein toller Plan. Etwas verwegen. Definitiv unvernünftig. Spannend. Krass. „Ich überquere Teneriffa. Der Länge nach. Zu Fuß. In einem Zug.“ Als ich Julia, genannt Trailschnittchen, davon erzähle, denkt sie noch ein paar Tage
nach und dann kommt die Frage: „Kann ich da mitkommen? Deine Idee klingt lustiger als was ich vorhabe…“ Julia ist angemeldet zum Transgrancanaria, einem Ultratrail-Rennen über die Kanareninsel. Sie hatte es mir auch vorgeschlagen, aber ich will schon seit 2003 die grösste Kanareninsel überqueren, und dieses Jahr habe ich schon im Winter zum Jahr des Trailrunning erklärt, was also wäre ein besserer Start? Ausserdem ist es bei uns in den Alpen nicht mehr auszuhalten, Schnee fällt im Februar mehr als den gesamten Winter, Trails sind kaum noch welche vorhanden, und irgendwas muss geschehen! Die Perspektive von Sonne, Wärme und einem krassen Abenteuer motiviert uns schon Wochen im voraus, wir machen Höhenmeter und Kilometer im Schneesturm, bei Tag und Nacht, denn meine grobe Berechnung sagt, es werden etwa 150 Kilometer sein. Wir haben gegen dreistellige Distanzen nichts einzuwenden, aber im Februar…? Egal, der Plan steht fest, von Leuchtturm zu Leuchtturm soll es gehen, über den Teide. Der Vulkan ist Teneriffas höchster Punkt, und auch Spaniens höchster Berg, über 3700m hoch…

Abgründe

Es sollte der Höhepunkt der ganzen Unternehmung sein. Der Aufstieg auf den Vulkan im Sonnenaufgang. Ein Moment den man nicht mehr vergisst. Vergessen werde ich ihn nicht, aber eher weil es der totale Tiefpunkt ist. In 21 Stunden haben wir uns vom östlichsten Punkt der Insel bis an den Kraterrand des Vulkans durchgekämpft. Wir sind auf über 2200m Höhe, Millionen Sterne bevölkern den Himmel, es ist 4 Uhr morgens. Wenn ich nicht so frieren würde, müssten mir die Augen zufallen.

Was habe ich noch mit, um zu verhindern, daß auch noch meine letzten Lebensgeister schwinden? Mülltüten. Unser Essen ist wasserdicht in Mülltüten verpackt! Wir sind schon von oben bis unten in Paclite gehüllt, haben alle Kleidung an, die wir mithaben. Doch mit dieser Kälte hatten wir nicht gerechnet… 2 Tage später, wir sind wieder im Tal, in der Zivilisation, sehen wir in denFernsehnachrichten, daß Schneestürme auf dem Teide wüten. Die Reporter überschlagen sich vor Aufregung – es ist der kälteste Winter auf den Kanaren seit 15 Jahren. Ja, das wüde es erklären. Oben am Kraterrand wissen wir das noch nicht, und es würde uns auch nicht weiterhelfen.

Für Notfälle, und für den Fall, daß wir uns für eine Stunde hinlegen wollen, haben wir Biwaksäcke mit. An Hinlegen ist nicht zu denken, es ist viel zu kalt, aber der Biwaksack ist mein Lebensretter, ich hülle mich ein wie ein Gespenst. Was das bringen soll, wo ich doch schon winddicht eingepackt war, weiss keiner, aber der psychologische Effekt ist unbestritten. Julia friert auch erbärmlich, aber es scheint sie nicht so mitzunehmen. Jedenfalls scheint sie noch klar denken zu können…

Aus den Mülltüten bastelt sie eine Schutzschicht um meine Beine, während ich mit Mühe einen Energieriegel nach dem anderen esse… Ich kann gerade noch soviel geistige Aktivität sammeln, um zu realisieren: wenn das hier nicht in einem Desaster enden soll, muß ich wieder zu Kräften kommen! Es gibt hier keine Hütte, keinen Ort der wärmer ist als die Vulkanwüste in der wir stehen. Essen, trinken, und alle paar Minuten der Blick auf die Uhr und in Richtung Osten. Immer noch kein Licht am Horizont. Wann geht nur die verdammte Sonne auf !?! Wir gehen langsam weiter, das heisst: Julia geht, sie trägt obendrein meinen Rucksack, denn den kann ich weder über noch unter dem Biwaksack unterbringen.

Ich nage an Müsliriegeln, schwanke von rechts nach links, und folge den Fußabdrücken im Sand. Ich habe schon viele schwere Momente durchgemacht, und jeder überstandene macht einen stärker….was wie eine abgedroschen Phrase klingt, stimmt ja wirklich. In solchen Situationen halte ich mir normalerweise vor Augen, was ich schon bewältigt habe, aber jetzt ist meine Sorge: was nun kommt ist der härteste Teil der ganzen Überquerung…1500 Höhenmeter supersteiles Vulkangelände bis auf 3700 Meter…. selbst im frischen Zustand ist das eine kleine Herausforderung. Wenn man sich gerade kaum auf den Beinen halten kann, erscheint es aussichtslos.

Aufbegehren

Und dann passiert es. Langsam zeichnet sich ein roter Streifen am östlichen Horizont ab… er wird breiter. Und auf einen Schlag taucht die aufgehende Sonne den ohnehin schon rötlichen Vulkan in ein Flammenmeer. Der Wahnsinn. Aber noch unglaublicher ist, was die reine Anwesenheit von Licht mit dem Körper macht. Innerhalb einer halben Stunde kehrt die Energie zurück. Ich bin überzeugt, dass der wolkenfreie Himmel uns den Hals rettet. Wir stehen beeindruckt vor dem gigantischen roten Kegel aus Vulkangestein, der im Minutentakt die Farbpalette aller rot- und orangetöne durchmacht. Was sich bis jetzt nur wie ein schwarzer Schatten über uns aufgetürmt hatte, wird im Licht noch unwirklicher. Kurioserweise wirkt die monumentale Erscheinung nicht entmutigend. Ich weiß jetzt: wir werden es da hoch schaffen. Nach den fürchterlichen 2 Stunden am Rande der Unterkühlung steigt unsere Stimmug gleichzeitig mit der Körpertemperatur. Als die Sonne richtig da ist, verpacken wir Biwaksack und Mülltüten und nehmen geradezu euphorisch den Berg in Angriff. Wir laufen sogar! Auf diesen Moment habe ich mich 90 Kilometer lang gefreut. Es ist der Höhepunkt des Tages!
Für unsere Verhältnisse im Schneckentempo steigen wir in immer dünnere Luft. Ich habe meinen Energiehaushalt wieder im Griff und habe genaugenommen einen Mordsspaß. Fast bedauere ich es, als wir auf Eis- und Schneebedeckten Lavatrails am Gipfelkegel ankommen. Fast.

Alles Andere…..

….ist im Nachhinein nur Rahmenhandlung gewesen. In den 2 Stunden am Kraterrand stand auch die ganze Unternehmung kurzzeittig auf Messers Schneide. Doch rückblickend war es vor Allem eine Reise durch unzählige Klimazonen, Geisteszustände, körperliche Befindlichkeiten…. der menschenleere Singletrail am Start, der sich an der Nordostküste entlangschlängelt, die dichten Regenwälder des Anagagebirges, die fürchterliche Durchquerung von San Cristobal de la Laguna, die endlosen Geraden vom Teide zum Tenogebirge, der gewaltige Wind, der uns auf den letzten Kilometern mehr als einmal fast von den grandiosen Klippen geweht hätte….
Am Tag nach unserer Überquerung bricht der Winter endgültig über die Insel herein. Wir haben tatsächlich die einzigen 40 Stunden gewählt, an denen es in diesem Monat möglich war. Ich liebe es, wenn ein Plan funktioniert….

Den Film zur Überquerung gibt’s in den “TRAILMOVIES” !!!!

Trailrunner und Schuhtester für Salomon ist häufig ein anstrengender Job.
Allerdings kann man über Mangel an frischer Luft nicht klagen. Und der Arbeitsplatz hat häufig einen spektakulären Ausblick… Im November umrundete ich noch zweimal den Königssee, kurz bevor der Winter zuschlägt.

Schnellen Schrittes passiere ich die Bootsanlegestelle, von der das letzte Schiff mit seiner Ladung Touristen schon längst abgelegt hat. Der Wirt des Gasthofs am Fuße der berühmten Kirche räumt die Tische ab und schaut mir teilnahmslos nach, als ich Sankt Bartholomä umrunde, und nun dem Scharfrichter in’s Auge blicke: der berüchtigte Rinnkendlsteig ist die letzte und sicherlich höchste Hürde, die bei der Umrundung des Königssees genommen werden muss. Die senkrechte Wand ist zwar fast verschwindend klein neben der mächtigen Watzmann-Ostwand, aber wenn man sie ohne weitere technische Hilfsmittel als nur mit ein paar Trailschuhen bezwingen will, ist es keine Kleinigkeit. Ausgesetzte Trails so breit wie gerade ein paar Schuhe, steile Leitern und Treppen, ein grandioses, wadenbrennendes Finale, das der fantastischen Runde würdig ist, an dessen Ende es sich dem ambitionierten Königsseeumrunder präsentiert.

Ob auch ich beziehungsweise mein Schuh dieser Runde würdig sind, das hatte ich herausfinden wollen…
„Das ist der neue XT Hawk, der kommt Anfang 09.“ Ein unscheinbarer Satz des Produktmanagers von Salomon, der aber zwischen den Buchstaben bedeutet, „kannst Du den mal bitte volles Programm durch die Trails schreddern, bei jedem Wetter, über Stock und Stein, steil bergauf und Geröllfelder runter…und uns dann sagen, was Du davon hälst…“ Na ja, eigentlich soll der Hawk ein Schuh für mittleres bis leichtes Gelände sein, und von Geröllfeldern war nie die Rede. Aber mir scheint dieser toll gedämpfte Schuh ideal für die Königsseerunde, denn die ersten 2 Stunden bis zur Gotzenalm geht es auf Forststrassen dahin, fluffiges Laufen mit zeitweise atemberaubenden Blicken auf den Watzmann (und den Rinnkendlsteig). Dann ist aber Schluss mit Zivilisation und breiten Wegen. Die zackigen Wurzeltrails bringen die Profilsohle auf Betriebstemperatur für echtes Trailrunning, und das beginnt als ich in den langen Downhill in’s Landtal einbiege. Dennoch muss ich tatsächlich kurz ehrfürchtig anhalten, um die sagenhafte Szenerie zu bewundern.

Den unteren Teil bis zum Obersee scheint überhaupt niemand je zu begehen, bis über die Knöchel geht es durch tiefes Laub, spannend wird es wenn dann noch kleine Wasserläufe unter dem Laub den Weg queren, denn hier führt kein Weg vorbei. Nur durch. Im rasenden Schritt fliege ich dem Obersee durch ein einsames Tal entgegen und die Füsse sind im Nu trocken. Hier ist eine gute Gelegenheit etwas zu essen, denn auf der anderen Seite des Königssees ist schon der bereits erwähnte „Scharfrichter“ zu sehen. Wer den gut hochkommen will, sollte lieber nicht schon auf Reserve dort ankommen!

Gespenstisch ruhig liegt der Obersee zwischen zwei Felswänden, hier kommt im Winter überhaupt keine Sonne mehr hin. Und dann bin ich zum ersten mal seit meinem Start an der Königsseer Bobbahn wieder am Ufer des tiefschwarzen Wassers, das zu umrunden ich auszog. Nach nur drei Stunden ist hier der weiteste Punkt erreicht, die Wendemarke sozusagen. Essen, trinken, der Inhalt aus dem leichter werdenden Rucksack wird so zu Treibstoff für die zweite Hälfte. Immer am See entlang geht es noch ein paar Minuten, dann zeigen Steinmännchen auf der linken Seite den Weg in einen schmalen Trail. Noch mal 300 Höhenmeter nach oben, durch einen tollen Laubwald, dann spuckt mich dieser unvermittelt aus, mitten auf einen breiten Wanderweg. Das untere Ende der Saugasse ist erreicht. Wo im Sommer die Hölle los ist, auf dieser Serpentinenautobahn zum Kärlingerhaus, ist nun nur ein einsamer Trailrunner unterwegs. Von hier ist es nur ein Steinwurf nach St.Bartholomä, diesem Vorposten der Zivilisation in einer ansonsten sagenhaft unberührten Landschaft. Nicht umsonst ist der grösste Teil der Runde Teil des Nationalparks Berchtesgaden. Den Rinnkendlsteig nehme ich angesichts der nahenden Dämmerung mit Vollgas in Angriff.

Der Blick zurück auf die absolvierte Strecke ist beeindruckend. Man möchte hier campen, doch der Platz würde nicht einmal ausreichen, um sich hinzulegen… von hier ist es noch ein schneller und sehr steiler Downhill zurück bis zur Bobbahn. Als ich nach knapp sechseinhalb Stunden und etwa 50 Kilometern am Ausgangspunkt ankomme, schreibe ich sofort eine Nachricht über meinen gelungenen Test, „Der Falke ist gelandet!“ Klar hätte es gereicht, den neuen Schuh erstmal nur über einen Forstweg oder eine Nordic Walking Strecke zu laufen, aber es ist doch toll zu wissen, dass er viel mehr kann, als eigentlich von ihm verlangt wird. Wenn sie den zurückhaben wollen, müssen sie noch warten. „Ich glaube den muss ich mal noch ne weile behalten“, schreibe ich, „der ist so bequem, den nehme ich mal mit nach Südafrika, da ist ein 100km-Lauf…“. Ich liebe meine Arbeit! In welchem andern Job kann man bitte so bunte Schuhe tragen und sie ungestraft dreckig machen? Ohne Perücke und rote Nase…

Als Wilderness Run wird der Skyrun angepriesen und das trifft es ganz gut, denn mindestens die Hälfte der Zeit gibt es überhaupt keine Trails, und wenn es welche gibt, dann sind sie jedenfalls schwer zu finden, nicht markiert und überhaupt von recht rauer Natur. Immerhin, fast achtzig zu allem entschlossene Läufer stehen morgens um 4 in dem verschlafenen Westernstädtchen Lady Grey bereit, die Herausforderung anzunehmen. In der Hand eine Karte im Maßstab 1:50.000, in der Organisator Adrian Saffy in blassem Orange die vermeintlich ideale Route und die acht Checkpoints eingezeichnet hat. 51 werden das Ziel erreichen, nur knapp 20 davon laufen die Strecke in einem durch und kommen bis zum frühen Sonntagmorgen an, die anderen übernachten am Fuss der berüchtigten Balloch Wall und starten um 4 Uhr am nächsten Tag zur zweiten Hälfte.

RÜCKENWIND UND SCHWARZE FÜSSE

Ein guter Start und die ersten Kratzer
Vom Start weg geht es erst einmal auf 2400m hoch, durch die Nacht. Ich habe mir den ersten Berg am Tag vorher angesehen und bin als zweiter oben am ersten Checkpoint. Dann geht die Navigation los und es ist gar nicht so schlecht, dass mich eine schnelle Vierergruppe mit dem Sieger der letzten 5 (!) Jahre einholt – wer hier den Weg kennt ist eindeutig im Vorteil. Er würde allerdings auch wissen, dass nun bald das erste echte Hindernis kommt, der erste von unzähligen Zäunen, zur Einstimmung gleich ein richtig hoher, 1m80 etwa – und natürlich Stacheldraht! Als die anderen anfangen drüber zu klettern, wie Zuchthäusler auf der Flucht, suche ich erst noch nach einem einfacheren Durchgang. Der Neuling lernt aber schnell und schmerzhaft, dass nur der direkte Weg auf die andere Seite führt und das bestätigt sich auch in den nächsten Stunden wiederholt. Die ersten Kilometer sind noch von Wolken und Rückenwind geprägt, sodass es nicht zu heiss wird. Gegen Mittag ist dann aber Schluss mit dem Schonprogramm: gnadenlos brennt die Sonne. Die Einheimischen waren sich zwar später einig, dass es eigentlich recht angenehm war, aber für einen Mitteleuropäer, der normalerweise Schnee schippen sollte, ist es ein ganz schöner Hammer, und ich trinke während des ganzen Rennes etwa 11 einhalb Liter… Nach zehn Stunden, am PC 5 setze ich mich zum ersten Mal hin und ziehe die Schuhe aus. Zum Vorschein kommen komplett schwarze Füsse. Der schwarze Basalt-Sand füllt mit der Zeit Schuhe und Socken wie nach einem Spaziergang am Strand und das feine Pulver verbindet sich mit dem Schweiss zu einer klebrigen Masse, auf der man nicht noch weitere 10 Stunden rumtrampeln möchte. Die ersten aufgeriebenen Stellen und ziemlich mitgenommene Fussballen sind schon zu beklagen, aber angesichts der unwegsamen Strecke hält alles ganz gut durch.

Unendliche weiten……

… aber von neuem Leben keine Spur. Zivilisation ist nicht in Sicht, 360° Wildnis, Täler, Berge, Canyons, Himmel! An den wenigen Wasserstellen muss ich immer alles auffüllen, man weiss nie wann die nächste kommt. Die Etappen zwischen den Checkpoints sind lang und die Läufer inzwischen überall über die Strecke verteilt. Mir folgt einer wie ein Schatten mit schwankendem Abstand, und überlässt mir die Navigation. Ich finde nach längerem Vergleich der Karte mit den Bergen rechts und Tälern links sogar den schwierigsten, auf dem 2700m hohen Avoca Peak auf Anhieb. Voller Enthusiasmus geht es weiter über einen steilen Grat, der – natürlich – von einem Zaun in der Mitte geteilt wird. Ich entschliesse mich für dir linke Seite, weil man so weniger Höhe verliert. das sollte sich als Fehler erweisen, denn ich komme zu einer 10m Stufe, und muss nun schon wieder, fluchend, den Zaun überqueren.. Während ich noch, mich mit Händen und Füssen gegen die Gravitation wehrend, im Zaun hängend einen Felsblock nach dem anderen runterklettere, rennt ein paar Meter weiter unten auf der Wiese ein Typ vorbei, ganz ohne Kletterei! Noch mehr Flüche… Der war offenbar schon mal hier, nächstes Jahr nehme ich oben auch den rechten Weg!!!

Blutige Zäune

Ein Rennen für Ausbrecherkönige
Wenn man aus Europa kommt, ist man nur unzureichend vorbereitet auf eine immer wiederkehrende Hürde, die so manchen Skyrunner die letzten Nerven und fast jeden allerhand Blut und Hautfetzen kostet: Durch die unendlichen Weiten ziehen sich ebenso unendliche Weidezäune, welche die Gebiete der einzelnen Farmen von einander abgrenzen. Mindestens 40 mal musste ich solch einen Zaun überqueren, häufig sind sie 1m80 hoch, manchmal schräg überhängend, aber immer bestehen sie aus rostigem Stacheldraht. Manchmal gibt es eine Art Tor, aber meist trifft man den Zaun inmitten der Wildnis an, und die einzige Möglichkeit, ihn zu überqueren ist das Klettern. Nach dem zweiten Zaun und den ersten blutigen Schrammen habe auch ich meine Handschuhe rausgeholt. Ab jetzt sind sie immer griffbereit neben einer der vorderen Trinkflaschen und eine typische Handbewegung des Skyrunners ist das mal entschlossene, mal resignierte Anziehen der Handschuhe, wenn mal wieder so ein Teil vor einem auftaucht. Ein Zaun stand mir nachts im Weg, der sogar den Fluss überquerte, und in einer Art Navy Seals – Aktion musste ich erst den Rucksack, dann die Stirnlampe zwischen den Stacheldrahtseilen durchschieben, um dann selber durch-zukriechen, ohne dabei oben oder unten hängen zu bleiben, oder mit den Füssen im Maschendrahtzaun festzustecken, der bis in‘s Wasser gebaut war, geschweige denn ohne selber im Wasser zu landen. Im Nachhinein amüsant waren die Gespräche mit anderen Läufern am folgenden Tag, von denen manche in derselben Nacht an einen elektrifizierten Zaun geraten waren… an einer Stelle wo ich ein paar hundert Meter weiter einfach durch ein Tor marschiert war…

Balloch Wall

Berüchtigt, weil nämlich wirklich steil wie eine Wand, steht die Balloch Wall nach etwa zwei Drittel der Strecke als heftiges Hindernis im Weg. Am Fuss ist PC 6 und gleichzeitig auch die Gelegenheit für alle, die sich die ganze Strecke entweder nicht zutrauen, oder die zu spät ankommen, zu übernachten. Grundsätzlich wird allen, die zum ersten Mal dabei sind, geraten, hier Pause zu machen. Ich habe aber in der vergangenen Woche einige heikle Stellen der Nachtetappe schon gescoutet und denke nicht daran, anzuhalten. Trockene Socken angezogen, warme Kleidung für die Nacht eingepackt, und Cola in der Trinkflasche für die Nerven. Das ist auch nötig, denn dieser Berg macht seinem Namen alle Ehre, das
Einzige, was schlimmer ist als der fast senkrechte Aufstieg, ist der ebenso senkrechte Abstieg, im Dunkeln diesmal und in unwegsamen Grasbüscheln, in denen der umgeknickte Knöchel bei jedem Schritt lauert…
Viel zu langsam, aber gesund komme ich unten an, freue mich auf die nächsten 9 km Schotterpiste und sammle Kraft für den letzten Anstieg, einen unbequemen Berg mit Flussüberquerung, nassen Sumpfgebieten, unglaublich aggressivem Dornengestrüpp und ca 700 Höhenmetern. Weil der auf der Karte eingezeichnete Trail unauffindbar ist, ich aber nicht will, dass mich die Dreiergruppe von PC 7 nochmal einholt, nehme ich die gerade Linie nach oben und komme nach genau 20 Stunden Rennzeit oben auf 2600m an. Ich hätte mich gar nicht so beeilen müssen: wie sich herausstellt, haben die anderen stundenlang gesucht und sich verirrt, bis der nächste Läufer kam. Letztendlich kommen sie 5 Stunden nach mir in‘s Ziel.

Zielgerade

Im gewaltigen Seitenwind gilt es nun noch immer zwischen 2600 und 2900m über den Grat Richtung Osten zu laufen, bis zum höchsten Punkt des Rennens, dem 3001m hohen Ben Mac Dhui. Dank einer tollen Erfindung namens Paclite erfriere ich nicht völlig, und dank einer Plastiktüte im linken Schuh überleben auch meine Zehen in den durchnässten Socken, Erinnerung an ein übersehenes Moor, in dem ich bis zum Knöchel versunken bin. Klarer Sternenhimmel, Vollmond, die Atmosphäre hat etwas wahrlich Spirituelles, wie es die Begründer des Skyruns vor über 10 Jahren auch gewollt hatten.

Blut, Schmerzen, ein Riesenspass

Nach fast genau 24 Stunden bin ich im Ziel, dem 2720m hoch gelegenen, einzigen Skigebiet Südafrikas. Begrüsst zwar von einem sehr kleinen Fanclub angesichts der nächtlichen Stunde, aber dafür mit Feuerwerk. Platz 15 für mich, alles respektable Daten für einen, der zum ersten Mal hier ist, sagen sie mir. Und für den ersten Europäer überhaupt…
Stolz und zufrieden ist jeder, der hier in‘s Ziel kommt, und die Erlebnisse und Eindrücke der letzten Tage halten ohnehin länger als alle Schmerzen und Schrammen. Ich wohne die nächsten 2 Tage bei Adrian, dem Skyrun Organisator und schon planen wir, wie ich nächstes Jahr wieder dabei sein werde und wie wir vor dem Rennen eine Woche auf dem Grat in Zelten übernachten werden, um mit einigen Läufern einen Film über den Skyrun zu machen.

Die Schuhe haben noch etwas Profil, und die Füsse sind jetzt endlich auf einem steilen Weg der Besserung. Also mache ich mich auf den Weg zur Wild Coast.

Hier soll es am indischen Ozean einige atemberaubende Trails geben…